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    嘉善县杀得人头滚滚，消息象长了翅膀，很快传遍了嘉兴府。然后，又继续扩散，震动着江南八府一州，最终将蔓延至全国。

    嘉兴。

    “就这么全杀了？！”吴昌时哆嗦着手，摸到茶碗，本来不热的温度，却仿佛烫了他似的，又猛然缩了回来。

    夏允彝眉头皱成了疙瘩，沉声道：“哄闹公堂确是篾视法纪，但朝廷大肆诛戮，并冠以莫须有之名，实非正道。厂卫横行，亦非社稷之福。”

    吴昌时垂头不语，好半晌才低声说道：“杀一儆百罢了。朝廷屡下诏令，各地方官却困于乡宦生员阻挠，诸般工作皆难施行。”

    停顿了一下，吴昌时抬头看了夏允彝，说道：“在江南，隐冒投献诡寄有多严重，你我也都心知肚明吧？”

    看着吴昌时有气无力的样子，夏允彝沉吟了一下，说道：“事出有因，若不是江南赋税沉重，又岂会多出这些隐漏手段？况且，隐漏或作恶者，自有国法处之，何以滥加罪名，非刑杀之？”

    “厂卫亦有司法之权吧？”吴昌时叹了口气，说道：“不给生员些许体面，可见朝廷之震怒。夏兄，结社之事还是从长计议吧！”

    没错，张溥碰壁而回，夏允彝又来交友，欲成立新的师生、亲友相传的“几社”。

    夏允彝有些疑惑，说道：“我等结社，以诗文酬和，社友们互相以文章道德激励，又有何禁忌？”

    “禁忌倒是没有。”吴昌时苦笑了一下，说道：“就怕有人攀诬，引得朝廷降罪责罚啊！正是风头，还是小心为上。”

    夏允彝正要开口说话，吴家仆人进来送上最新一期的《大明论坛》。

    吴昌时赶忙拿过来翻看，急迫的样子让夏允彝都怔愣住了。

    “朝廷降低明年江南的钱粮赋税了？”吴昌时自语着，一脸疑惑地看着报纸。

    夏允彝挑了挑眉毛，猜测着说道：“应是杀戮过甚，以宽政安抚人心吧？”

    吴昌时眨巴眨巴眼睛，没吭声，继续看报。
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