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    经过灵山、薛家岛、淮子口、劳山，再转成山，经过始皇桥这个最险处。十三日又遇飓风，等到天晴雨收，望见昌黎山时，航线已经偏北。

    随后折向西行，船队终于在十五日，驶近了天津大沽。

    如果不是遇到飓风，还能提前两到三天。而即便是现在这个速度，也比漕运快得多了。

    当然，风险也比漕运要大。象劳山附近，就是暗礁密布，行进停泊都很困难。

    只不过，经过这次试航，沈廷扬却更坚定了海运的决心。在他看来，只要把航线标定清楚，船只由有经验的船工驾驶，海运之利肯定要大于弊。

    至于遇到飓风，自然是难以避免，可也不是不能抗拒，且遇到的概率极小。

    若是换成更大更适航海的船只，应该能在远海避开暗礁，抗风浪的能力也更显著。

    如果按照圣上的意思，先把援辽的粮饷转为海运。从南方直接运到登州，再分别输往皮岛和觉华，比运到天津更为方便快捷。

    沈廷扬放下望远镜，长出了一口气，决定在天津登岸后，亲去京师晋见，再陈海运之利。

    “少爷。”忠仆沈三过来禀报道：“很快就要到大沽了，把粮运到，您也算尽心竭力，以后还要再行海运吗？”

    沈廷扬看着跟随自己多年，风里来浪里去的老仆，自是知道他心中所想。

    为了此次运粮，沈廷扬先自费购粮百石，以两条船“试其险易曲折”。成功后又把家里的田地都卖了，才得到十二条船，准备加大规模。

    可自己这般用心，得到的却是敷衍和排挤，船不给，粮没有。听说还有人暗中运动，要把他调往别处的。

    这样的遭遇和白眼，任谁也不会舒服。沈三就是憋着怨气，但主仆有别，还不能直通通地说出来。

    沉默了半晌，沈廷扬笑了笑，说道：“三哥——”

    沈三瞪大眼睛，赶忙谦辞道：“少爷，切不可如此称呼，折杀小的了。”

    沈廷扬满脸诚恳地说道：“从沈家往来贸易于北方，三哥便跟随在下，到如今有将近十年了吧？出没于风涛之中，历尽艰险，又怎地当不起如此称呼？”

    沈三还要谦辞，已被沈廷扬伸手止住，开口继续说道：“某虽出自商贾，却慕忠义大节。圣君信重，简拔于某，纵有千难万苦，某亦要践行到底。”

    唉，沈三叹了口气，说道：“万岁是明君，可下面这些官员却——”

    停顿了一下，沈三无奈地摇头道：“少爷既然决定了，那老仆自然跟随到底。只是，待到少爷见到万岁，还是要分说清楚，省得日后还要受那窝囊气。”

    沈廷扬呵呵一笑，说道：“三哥放心，某此番运粮到岸，便去京师晋见万岁。一来交差，二来也请万岁作主。”

    “这样就好，这样才对。”沈三笑了起来，连连点头，说道：“万岁在皇宫里，少爷要是不说，哪知道咱们的不易。”

    沈廷扬附和着点头，却并没有面君告状的意思，纯是让老仆安心，安慰于他。

    脸上带着笑，沈廷扬心中却泛起几分苦楚，只希望万岁能表明继续推行海运的态度，借此让下面的官员少些刁难。

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