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    一老一小彼此对视了好一会儿，最后同时lu出了会心的微笑。而焦芳自忖今日已经大获全胜，自然不会步步紧逼提什么不合时宜的要求，反而摆出长辈的亲切模样，先是关心了一下徐勋练兵的进展，继而就把多年为官的经验等等拿出去分享了一二，末了甚至亲切地把人送到了二门，临走时又笑着说道：“日后若是闲下来，尽管到我这儿走动走动。若有疑难也尽管来找我，不必客气！”

    “多谢世伯，那我就告辞了！”

    见徐勋行过礼后就转身上了马，又微笑着拱了拱手，这才拨马掉头驰去，焦芳晒然一笑，便转身慢条斯理地往回走。没走几步，他就见长子焦黄中不知道什么时候出了来，正面带不满地看着徐勋的背影。他心中原就有些自许，便招了招手示意儿子跟着自个过来。

    “爹，不过是区区一个幸臣，何必时他这般客气！”

    “你知道什么，他是太子近臣，皇上也对他赏识得很，如此之人笼络在手里，日后你爹入阁的希望也能大几分。”见焦黄中恍然大悟，焦芳这才接着说道“之前你会试的那几篇文章我都看过了，要说是写得滴水不漏，只可惜张元祯和杨廷和我都说不上话，也只能姑且等着。不过，料想你之前曾meng皇上赐书，他们应该会让你上榜的。”

    焦黄中也已经是好几科不中了，心里一直憋着一团火，闻言立时傲然说道：“爹，儿子并不是只想着今科一定要金榜题名，而是指望出仕之后能帮您一把！”

    “好好，吾儿有志气！我当初便点了翰林，你要是也能入了翰林，到时候咱们焦家也能成就一段佳话！”

    这边厢父子二人踌躇满志，那边厢出了焦府打马飞奔的徐勋却是心情大坏。和人虚与委蛇他也不是第一次了，可焦芳那种热络亲切却让他很受不了，就这会儿还觉得背心发痒。等到上了宣武门大街渐渐放慢速度，他才在心里斟酌着怎么给这老家伙使个绊子。

    然而，朝中那些自诩正人君子的虽都看不上焦芳，可等闲也难以动得了这老家伙，至于那些科道言官更不是他指使得动的，况且弹劾这种东西对于真正的大臣来说，往往是难以动其筋骨。至于要像如金陵那般大闹一场，他也没那个基础，焦芳又不像赵钦那般贪得无厌，否则内阁那些个老先生们只怕早就下手了。

    思来想去，他的心里陡然之间冒出了一个主意，一下子勒住马停在了那儿。暗自筹划了好一会儿，他认定此计可行，当下便狠狠地往马股上抽了一鞭子。

    既然你用这些东西来胁迫小爷，那小爷也不让你舒坦！此计成了，足够焦芳这老家伙气急败坏好一阵子，而且也不会疑心到他身上；就是不成，横竖他徐勋也不得半点损伤！

    板桥胡同里的那伙人现如今早就不像是起头刚到京城时的光景了。尽管慧通许诺的官职等等尚未落到实处，可每个月的钱如同俸禄一般发下来，过年过节还另外有赏，几个原本就是他一手带出来的死心塌地不说，那些西厂旧部也都抛开了顾虑。这一日当慧通接到那封字迹歪歪扭扭含义隐晦的手书之后，眯了眯眼睛仔细权衡了好一会儿，他就负手慢悠悠地到了门口，张口唤了一个人进来。
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