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    站在远处，已经能清晰的看到城门口的情况。王炎看到百姓挥手迎接，听着从城门方向传来的呼喊声，心中油然生出一股自豪感。

    男儿当如此！

    同时，王炎心中也生出沉甸甸的感觉。

    这就是百姓，简单纯朴的百姓。

    王炎率兵讨伐杜贤的初衷，不是为民除害，不是保家卫国，仅仅是被严宿逼迫着前往，是被逼无奈。然而，这样的无奈之举完成，百姓却感恩戴德。

    黄忠神情触动，感慨道：“大人，卑职在南城县居住了十来年，这是唯一的一次看到百姓争先恐后的迎接官兵。曾经，百姓看到官兵，飞快的躲避，眼中有畏惧更有着仇视。这一次，完全不一样。民心沸腾，这是民心啊。”

    王炎微微颔首，沉声道：“这就是军队存在的意义，保家卫国，保证百姓的安全。或者说，为民请命。”

    黄忠眼神微微闪烁，没有接过话。

    世道早乱了，贪官污吏横行，想要出一个为民请命的官，实在是太罕见了。军队不抢劫百姓已经算好的，别说是保家卫国了。

    活了几十年，黄忠见了太多太多。

    队伍抵达城门口，沿着官道缓缓的前进。

    百姓看到王炎的真面貌，惊讶于王炎年龄的年轻，更惊讶于王炎相貌的俊朗。一个个百姓欢呼着，城内外变成了庆贺的海洋，声音一浪高一浪。

    王炎面带微笑，不断的拱手致意。

    军中的士兵，一个个都挺直了胸膛，自信豪迈，脸上满是自豪的神情。

    “大人，等一等。”

    忽然，官道上冲出一名身材魁梧的中年汉子。

    他眼睛细长，鹰钩鼻，尖下巴，胡茬稀疏，衣衫不整，给人一种阴冷邋遢的感觉。他一冲出来，王炎顿时喝令队伍停下。

    与此同时，城外嘈杂的声音，渐渐停息。

    无数的百姓闭上嘴，都看向城门口的中年汉子，眼中更有着期待。

    这一刻，目光汇聚在王炎，以及冲出来的汉子身上。

    王炎策马上前，问道：“你是何人？”

    中年汉子声音低沉，回答道：“大人，草民叫牛有德。草民之所以拦路，是因为得了一个消息，想要向大人求证。”

    “什么消息？”王炎问道。

    听着牛有德的语气强调，王炎心中已然有了判定。
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