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    史伯刀指着火把的明焰，用这句每个阿胡拉·马兹达信徒都笃定的话鼓励儿子。

    更何况，他已经知道了汉人想要的东西。

    在来注宾城的路上，当他带着儿子在河边净身洗手时，同样饭前酷爱洗手的任侍郎曾带着好奇，询问过史伯刀关于火袄教的事。

    “史萨宝，我听说粟特人信胡天神，崇拜圣火，相信光明必将战胜黑暗？”

    很少有人会问，粟特人也极少提及自己的宗教。和身毒北部，那些热衷于给大夏、月氏王公们传播教义的浮屠信徒相反，火袄教的信徒对传教毫无兴趣。

    他们的教派对入教者要求极其严苛，必须父母都是信徒，才能被接纳，外人哪怕终生信奉，也不会被接纳，这也是粟特人搞近亲结婚的原因之一。

    但既然任侍郎好奇，史伯刀也与他讲了讲自己知道的事。

    作为萨宝，他不仅是商队领袖，也要通晓些许教义。带着商队成员祷告净身，而当商队里有人死去，还要为其主持在外人看来极其可怖的火袄教葬礼。

    火袄教的教义核心，简单来说便是二元对立。

    “阿胡拉玛兹达是光明的化身，安格拉曼纽（ahriman）是黑暗的化身。前者创造了一切善，六大善神，宇宙，世界和生灵，而后者创造了一切恶和对立。”

    “恶神不断侵袭世间，败坏道德，与善神作对，双方在人间大战。”

    “而在善恶最终决战时，世间每个邦国都要加入进去，帮助前者终将战胜后者，迎来永久的光明！”

    任弘听完后却忽然道：“汝等的教义，和在西域发生的事很像啊。”

    他打着比方道：“匈奴残暴，阻断商路，胡虏诸王无法约束部众，时常会抢劫过往的粟特商队。如此看来，匈奴岂不就是丝路上的恶神仆从？从不生产，只知破坏，给西域带来混乱与纷争。”

    “而大汉却恰恰相反。”

    任弘道：“大汉出产丝绸，物产丰饶，让粟特人有取之不尽的珍贵货物。还解救了楼兰，在鄯善鼓励商业，让抢劫成性的婼羌人，变成了商队的护卫，虽然也要交一笔钱，但起码不会被抢劫一空，造成死伤。如此看来，给西域带来太平长安的大汉，岂不是丝路上的光明化身？”

    言罢任弘捧起水洗了把脸，笑吟吟地看向史伯刀：

    “史萨宝，这场大汉与匈奴，善恶光暗的决战里，粟特人应该站在哪一边呢？”

    史伯刀当时谨慎而小心：“任侍郎，吾等只是区区商贾，恐怕……”

    任弘却打断了他的话：“也不用粟特人做太多，只需要提供一点小小的情报，就能让光明快些战胜黑暗，让和平永远降临西域南北道，大汉的驿站烽燧守护丝路，驱逐盗匪，商队往来无阻，岂不美哉？”

    任弘言尽于此，但透露的信息已经足够多。

    史伯刀事后也仔细琢磨了一下，对任弘的随意解读教义，骗骗普通粟特人还行，他当然不相信。

    史伯刀虽然信奉火袄教，但他不是愚昧狂热的信徒，而是精明的商人，利益永远放在第一位。

    不过，火袄教也不是没把人间的帝国划入黑暗阵营过，比如亚历山大，就是唯一一个和黑暗恶神共享“guzastag”头衔的人类，此头衔的意思是“受诅咒者”！

    因为希腊人侵波斯后，摧毁了大量火袄教的神庙、圣火，烧毁了波斯古经《阿维斯塔》，杀害驱逐拜火僧，逼得他们不得不逃亡到索格底亚那。

    在希腊人统治波斯和呼罗珊的两百年里，火袄教在那儿遭到压制。反而是偏远的索格底亚那，保存了火袄教的火种，等待重新熊熊燃烧的那天。

    于是，亚历山大与希腊人被拜火僧视为恶神的奴仆。当安息人崛起时，当月氏、塞人的游牧联军横扫大夏，将希腊人赶到南方时，火袄教的僧侣是欢欣鼓舞的，觉得光明就要战胜黑暗了。

    但在史伯刀心里，对善恶始终有自己的看法：

    “阻碍商路，耽误粟特人买卖的就是恶与黑暗。”

    “开通商路，帮助粟特人赚钱的就是善与光明！”
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