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    “不瞒奚骑吏，我当年就是听了这段故事，颇为崇敬子贡，有意效仿。又为孝武时博望侯、唐蒙等人出使外国得以立功的事迹所激，这才在典属国任职，以使外国为志向，傅公挑选副使时，便相中了我。”

    他喝了口酒，叹息道：“不过自第一次出使后，我才发觉，我和子贡不同，不是一个辩才啊，遇事容易慌乱，上次使大宛，回来途中天马暴死，我便手足无措。本以为傅公不会再要我同行了，却不曾想，他又点了我。”

    吴宗年看着手里的旌节苦笑道：

    “傅公大概是觉得我虽不能有所建树，但至少不会拖他后腿罢。不过我也明白了，这汉节啊，非得是博望侯、苏少卿、傅公这样的英雄人物，才能持节为国扬威，我……还不配。”

    奚充国摇了摇头，看来不止是他们这些六郡良家子、长安恶少年，哪怕是吴宗年这样的书生，也有立功封侯的梦，这都是孝武皇帝遗留的风气啊。

    这时候，吴宗年兴致又高了起来，起身道：“诸君还记得任弘那首诗么？”

    吴宗年十分喜爱那诗，此刻吟诵道：

    “黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……吾等已破楼兰，而今总算可以回去，荣归玉门了。”

    气氛一下子欢快起来，同行的八名吏士都裂开嘴笑，傅公说了，这次刺杀楼兰王的行动极其顺利，使团立了大功。回去之后，每个人起码有十多万钱的赏赐，增秩一级。

    此外，有斩杀擒拿粟特人，参与刺杀楼兰王、控制楼兰城有功的，还不止如此。

    右扶风的骑士粟大美滋滋地说道：“有了钱，就能给家里多买几十亩地，再买个大奴，我往后不在时便有人替我父耕地了。”

    陇西骑士司马舒却打趣道：“你最好把那大奴阉了，否则啊，恐怕汝妻耐不住寂寞，招呼他上榻，等你回去后，竟多了几个儿女，类似的事，我可听说不少！”

    粟大气得追着踹他屁股。

    又挨了两脚后，嘴臭的司马舒也回到火堆旁，憧憬道：

    “我在意的倒不是钱，而是增秩，到时候，我大小也是个吏，就能回乡吹嘘了，不瞒诸位，从小乡人就觉得，我是只知偷鸡摸狗的恶少年，家中又贫，都瞧不起我。”

    “然，富贵不还乡，如锦衣夜行！”

    吏士们共同举盏，为即将结束使命，得到属于自己的那份报偿而开心。

    但等到次日黎明，还在沉睡的众人却被奚充国一一踢醒！

    “该上路了？”

    吴宗年昏头昏脑起身，只看到奚充国匆匆踩灭了火堆，满脸肃穆：

    “有胡虏来了！”

    ……

    奚充国是警觉的，没有因为接近汉地而大意，一早起来上到烽燧候望，竟意外发现了胡骑疾行扬起的尘土。

    “胡骑六七十，在四里之外的戈壁上，不到一刻便能抵达谷地，而且……”
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