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    从营中出来，回到住舍，刘备顿时如泄了气的皮球一般，萎靡下来，他呆呆地跽于坐榻上，直视着案上明昧不定的灯火。

    关羽、张飞皆默不作声，默默相伴左右。

    刘备之所以应刘表之请，南下击刘景，除了“吃人嘴短，拿人手短”，还有一个重要的原因，那就是他急于改变现状。

    刘表将他安置在新野，抵御曹操，和当初陶谦让他驻守小沛，防备曹操，简直如出一辙。

    可刘备已经不是当初那个公孙瓒擅自任命的平原国相了，而是名闻天下的左将军、豫州牧。

    刘备自然不甘心再做棋子，新野夹于曹操、刘表之间，注定无法施展，只能另辟蹊径，环顾左右，唯有荆南适合发展。

    为此，刘备曾主动提出，愿为刘表南下征讨刘景，不过刘表心里对他十分猜忌，没有答应。

    今年以来，刘景举荆南之众，跨江北上，短短数月间，攻占江陵，席卷大半个南郡，大有一举吞并荆州之势。刘表终于怕了，不顾身体病重，急召刘备，卑辞厚礼，请他南下讨伐刘景。

    刘备自觉机会来了，只要击败刘景，他就能够趁机将手伸进荆南，若是杀死刘景，平定荆南将变得更加容易，以刘表病重，刘琮懦弱，根本钳制不住他。

    当他整合荆南四郡，以为讨贼之资，或许刘表已死，届时他未尝没有入主荆州的机会，毕竟同样的事已在徐州上演过一次。

    刘备如意算盘打得响，可惜却偏偏算漏了刘景这个关键。

    其实这也不能全怪他，荆南一直被中国视为蛮荒之地，古往今来从未出过什么显赫人物，谁能想到，荆南这方浅池，居然能够养出刘景这么一条蛟龙来。

    今日一战，刘备可谓是一败涂地，不但自身部曲折损大半，图谋荆南的计划亦宣告破产，只能继续充当刘表的棋子。

    对未来，刘备心中满是迷惘，看不清前路、看不到希望……
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