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    “博斯先生，”加斯东公爵没有解下面罩，但他仿佛能够透过深黑色的丝绒看见画面似的：“我还能活多久？”

    “您早该死了，”希罗尼穆斯.博斯，这个应当死于一百年前，却还能够若无其事地行走在人世间的家伙笑吟吟地从还没被扔掉的床单里捡取了一样东西，举在蜡烛前给公爵看，“看，阁下，这是您的肺。”

    “没有希望了么？”

    “没有了。”

    “如果我能再有一个儿子，”公爵小声（他也没有足够的力气）说：“我还能和女人同床……我的妻子会为我安排，十个或是二十个，她们的肚子里总能有一个儿子，我会让玛格丽特承认他，他会是我的合法继承人……”

    “这也不可能，公爵先生，您是从身体内部开始腐烂的，也就是说，哪怕您现在能够……嗯，起来，您那两颗干瘪的蛋蛋也不可能生产出种子，您注定要失去您的领地与爵位了，但没关系，那时候您已经死了，埋在地下，您不会再有任何知觉。”

    这番话让公爵勃然大怒，但他所能做的也只有一把扯掉面罩，即便如此，他依然累得气喘吁吁，公爵夫人毫无厌恶之心地将他的头抱在怀里，让他躺在自己的膝盖上，哪怕公爵的头就像是一颗腐烂中的梅子，但在片刻激动后，公爵突然又平静了下来，他伸手推了推自己的眼珠，让它们回去一点，虽然他现在几乎已经看不清眼前的东西了，但只要他还有头脑在运作，他还有忠诚的妻子与臣民，他就……

    “那么，”他平静地说：“如果我要一个人为我陪葬……”

    “谁？”

    “法国的国王路易十四。”

    这个回答让博斯先生也沉默了一会，然后他问：“回报？”

    “我留下的所有钱财，还有一百份空白的身份证明文书。”

    “你的夫人呢？”
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