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    粮食的重要性不言而喻，但只要从国家层面上对粮食进行监管，就能达到暂代，甚至彻底取代现行货币的作用。

    以撒克逊王国为例，成年男子每天所需的面包约为一公斤，还要加上一定数量的肉类，如培根、火腿、香肠、熏肉和鱼，以及大量的蔬菜。

    “先让五十万后备役转为正规军，他们将在两周内以大队为单位分赴王国各地，从地方官员手中取得粮仓控制权。我建议将所有的生猪、牛羊、禽类转为军管，对各地民众严格实行粮食配给，只有这样才能应对即将南下的北方巨人。”

    布拉克巴恩侯爵侯爵的话不难理解。在物资配给前提下，粮食的信用值超过货币，这样一来就不需要以金镑支付抚恤，更可以从根本上对民众完成提前动员，整军备战。

    “可是那些商人怎么办，还有银行家。”劳伦斯急了：“他们不会答应王国全面转入军管，他们会要求我们提前支付所有的款项。”

    “用粮食抵充他们的借款。”布拉克巴恩侯爵侯爵说话冷酷又无情：“目前国内粮价稳定，重整军备后的第一件事就是封闭边境。这样一来外面的粮食无法进入，具体粮价完全由我们说了算。在确保年度生产与民众需求的前提下，我们就有了对面包的定价钱权。如果那些银行家不想被饿死，就必须老老实实接受以谷物为基础的偿还条件。”

    “圣主啊，你……你怎么会有如此可怕的想法？”劳伦斯脸上全是骇然，他全然忘记了这样做在国王面前属于失礼行为：“我们将彻底失去信用，就算打赢了北方巨人，也必将失去整个市场。以后再没有税收，还有那些贵族，他们在极端不满的情况下肯定会造反。”

    “我就是要他们一个个都跳出来。”身材魁梧的布拉克巴恩侯爵侯爵丝毫没有改变想法：“该杀就杀，甚至灭族。王国已经岌岌可危，他们必须贡献出自己的力量。如果反对……那就杀到他们同意为止。”

    脸色苍白的劳伦斯盯着他看了很久，最后还是把目光转向国王，发出近乎哀求的祈语：“陛下……不能这样，真的不能这样啊……”

    国王乔治坐在那里一言不发。

    他在思考。

    “让我想想，给我点时间，让我好好考虑一下……”

    ……

    撒克逊王国，让克郡。

    博斯维尔侯爵在自己的工作室里接见了伊丽莎白。

    年迈的他脸上全是微笑，桌上摆着热气腾腾的咖啡，以及几款精美的点心。

    “你已经很长时间没来让克郡，贝尔托尼琪总是抱怨我没有邀请你。”两个人坐的很近，老侯爵握住伊丽莎白的手，在微笑中慢慢摩挲着。

    他是一个戒心很重的人。年龄意味着经验?    到了博斯维尔侯爵这个岁数?    经历与见识远远超过年轻人。古话说得好：“年轻人爱色，老年人爱财”?    这话放在博斯维尔侯爵身上再适合不过。

    艾尔普索商行在让克郡的经营很不错?    博斯维尔侯爵在其中的股份让他赚到了丰厚利润。更重要是，伊丽莎白为人公正?    在经营方面也没有问题。老侯爵一直暗中观察小女儿贝尔托尼琪与伊丽莎白之间的关系，发现两人只是朋友?    后者虽说的确利用过贝尔托尼琪达到某些小小的私人目的?    却无伤大雅，也在老侯爵的许可范围之内。

    只要能赚钱，有真实看得见的收益，那么一切都可以谈。

    对于国王的戒心?    甚至可以说是带有一定程度的厌恶?    促使博斯维尔侯爵成为了伊丽莎白借款名单上的重要成员。

    原因很简单，之前的忘忧粉生意赚到了很多钱，侯爵从来就不是一个觉得口袋里金镑太多，以至于沉甸甸装不下的人。
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