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    这一天，刘阿金一大早挂出来歇业一天的牌子，叫来任平生道，“城里出了公告，咱们玄黄天下，出了件天大的喜事。至于是何事，还未张榜公示；只是要求全城男女老幼，齐集桐川城祭天坛广场，静候城主宣告喜讯。据说，从此之后，咱们太一天帝的子民，将多了一个极其盛大喜庆的节日。所以今日，我亲自带你进城去，事了之后，再带你去定制两身衣裳。”

    任平生对于集市节庆，本就没什么兴趣，但既然刘师傅牌子都挂了，也不妨跟着散散心去。这段时间，在打铁铺里外各种打点，加上经常跟师傅入城送货，可说是人生头一次，开始跟着长者习练待人接物之道；虽然无聊至极，但一番唇舌之后，看着一颗颗银子落袋，也颇有意思。

    一到城东龙门一侧的祭天坛广场，老少二人，都傻了眼：好一片浩瀚无边的人海！只见黑压压的一片人头，从数百丈外的祭坛塔台三面延伸开来，广场，巷子，街道全部挤满；周边店铺的门口窗前，也都人满为患。

    以前思安寨中的祭祀，全寨出动，熙熙攘攘，跟此时此地一比，简直是小巫见大巫了。也许是历来不喜人群，加上进入剑道修为瓶颈之故，自从进了城门，任平生便始终觉得心跳突突加速，心口里空空落落的，极其郁闷。

    老少二人被挤到城墙边上，吃了身材的亏，只看见无数黑压压的后脑勺，祭天坛那边什么境况，都看不着。唯见人海之上，现出高如云天的一小段圆顶塔尖。

    周围的人群，都是一脸激动之色，膜拜之情。

    任平生心绪愈加烦闷，四处乱挤，始终找不到可以让视觉越过人山人海的地方立足。正当此时，上万人的广场突然肃静，再无半点声音。

    不多时，一个喃喃的声音远远传来，如同蜂鸣，似是在念某种咒语，声音不大，却清晰可闻。点兵台上，似乎在进行某种十分神秘的祭祀仪式。任平生看周围众人一片肃穆之色，不敢乱动，便在原地静静候着。

    再过了一会，哪个喃喃念咒的声音，终于停止，周围的人群，如洪流涌动一般，齐刷刷的跪倒在地，煞是壮观。任平生跟着人群，单膝点地俯下身去，却趁着此人人伏地，视野开阔之时，微微抬头，偷偷望向点兵台上。

    只见那雕栏玉砌的高高祭坛上，三个巨大的神兽香炉中烟火袅袅，长逾三丈的案台上，摆满了各式牺牲供品。一个头戴高冠，身着雪白道袍的中年道士，正在对着高高耸立的祈年塔楼顶礼膜拜。

    待到那白袍道士礼毕起身，转过来面对这坛下广场的人海。人们依然跪地，腰身却已经直立起来，不再伏倒。只见那道士左手抓着一块五色斑斓，通体透亮的物事，似玉似石；右手从身后抽出一柄古色古香的桃木剑。道人握石的左手，凭空划了一道符箓；右手配合着出剑凌空一展。

    那五彩玉石，瞬间射出七彩斑斓的光晕。那道道光晕一圈圈扩散而去，相互扰动混合，便在那道士身前拉开了一幅高如城墙，宽达数丈的河山雾嶂。

    只见那宽阔雾嶂之中，现出一片任平生非常熟悉的场景。一座高耸插天的巨大雪山，蛟息喷薄，道道风雪屏障直插天穹。画面缓缓移动，越过雪山之巅，便看见了那一片满目流翠的广袤平原。思安寨中，残墙断垣，杂草丛生；只有几处高墙大宅，依稀还是原本模样。

    任平生正茫然失神，思绪悠悠之时，突然画风一转，那河山雾嶂之中，出现一片极其火热的场景。上河寨寨墙之外，变成了一片筑城工地，千百民伕工匠，正在搬砖运石，筑建城墙；虽然那工地的规模，远远不如桐川新城的雄伟壮阔，但在不归山上，却也是一项极其浩大的工程了。

    画面略过集贸繁荣的上河寨街市，转到了北边筑城工地。城墙还未成形，在那疑似北城门外的地方，数十口妇孺老少，尽皆五花大绑。

    这些人，任平生都认得，虽然没多少情分，但都是抬头不见低头见的乡里乡亲！几个上身赤裸的刽子手，手中的鬼头大刀轮番飞舞，那数十口妇孺老少，片刻之间，尽皆人头落地。
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