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    向祥兴堂缴纳的平安赋，不便宜；货品无论贵贱，都要缴纳全部价值的2成。日常货物，按行价估值；非日常的货品，则全由赋差估价。

    而这些赋差，一般都是祥兴堂的弟子，或者一名弟子带一两护院武丁。

    刀疤，阴三和胡子，则都是祥兴堂的弟子。能拜在祥兴堂门下的人，都有一番不平常的过往。但这些人，一般只能是外堂弟子。

    除了外堂，祥兴堂中还有内堂弟子。外堂弟子只习武艺，不修法术；只有内堂弟子，才有资格获得琅上道师的法术传授。

    能进内堂的，一般都是祝家的子侄血亲。

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    上河寨市镇北面，街巷尽头之外，一处凸起的高地，方圆三四十亩，有高墙四面围起。说是高墙，墙上箭垛女墙，墙外壕沟拱桥，无一不全，简直就是一方缩小版的城池。

    高墙内，是一处五进大宅，门楼高大，鳞次栉比。

    这里便是琅上道师祝无庸的家，九井山庄。

    庄名九井，那五进大宅，总共有八个合院天井，外加一个前院，正好就是九井。整座宅院，回廊曲径，屋舍楼台，极其繁复。

    九井五进，其中含义，不言而喻。

    琅上道师一家，到此上河寨立足，也不过两百余年的传承，最初几代，都无甚建树，只是默默隐于市井，传宗接待。也就是到了近几代人，才逐渐显露出极高的武功法术，成了一方道师。到了祝无庸这一代，家世威望，一时无两，俨然是一国君主的气派。

    祝无庸一共娶了8位夫人，5个小妾，十三美人各居一厅。虽无三宫六院，却也艳福不浅了。

    整片不归山盘地之中，十余万人口，说是一处小国，也未尝不可。

    五进后厅的祖师堂中，香案屏风之上，挂着祝家列祖列宗的遗像。堂中香烟袅袅，红烛辉映。琅上道师跪在香案前的蒲团上，虔诚拜了几拜，这才起身，立于列祖列宗的遗像之前，默默瞻仰。

    这段时日，他其实忙得很，根本不可能有时间在这里无所事事，凭吊祖先。但他就这样静静地在堂中站着，无人打扰。

    一个坐在轮椅上的古稀老人，须发全白，被仆人从屏风后的内堂中缓缓推出，来到祝无庸身前。

    原本静静站立的道师，连忙屈了一膝，躬身行礼道：“叩请父亲金安。”

    轮椅老人，正是道师的父亲祝长龄，老人不冷不热地“嗯”了一声，继而问道：“你已很久不到后堂来了，这一次，就为了给祖先上柱香，给我请个安？”

    祝无庸脸上，略显局促之色，只不过瞬息间便恢复了正常。他让推车的仆人先退下，这才在轮椅旁蹲身下来，对父亲道：“爹，今天有上河寨的人来，说了桩事情，事关我们祝家存亡，不敢不向父亲禀报。”

    “哦。”老人应了一声，若有所思。

    祝无庸于是一五一十，将任净平和任净丘二人的合谋意向跟父亲述说了一遍。

    “这个任净平，倒是有些手段。”听完了整件事，祝长龄叹气道，“然而，你就这么轻易答应了他们？此人所求，自己的安乐富贵而已。”

    “你一旦下山，为他们引见了山下的道修宗门，他一转身就可以把你给卖了。更没必要花心思，替咱们祝家抹平那些麻烦的陈年旧账。”
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