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    “如果真的可以无声无息地撇开关系，难道我们的祖先，躲藏漂泊了那么多年，会没人想过？”

    猎人默然不语，是啊，如果弃剑真的是个办法，难道祖先们面临灭族之险的时候，会没有人如此尝试？

    “据我所知，那把剑，曾一度遗失。”老族长缓缓说道，“也不知是祖先有意为之，还是被迫弃剑。但最终，剑还是回到了任家手中，不过只剩下剑条。”

    “剑鞘，剑柄，护手，剑锷悉数落入太一道教之手。也正因如此，这把剑从此无所遁形，直到五百年前，有位卖卦老道来到思安寨中，指引我们的祖先，建下那座石桥，把剑条埋入桥栏望柱之中。”

    “如果这既是任家人的宿命，也是使命，那么一次做个了结，也好。我只是想问，以你们父子的境界，对上山下的宗门，会是个什么境况？”

    “不堪一击。”任强苦笑道。他说的是实话。

    便是这寥寥几句对话，任净芳却似乎在耗着无数的自身寿元和生机，一下间又苍老了不少。

    “那一天，真的会不可避免吗。”他低着头，喃喃自语道。

    这不是问话，或者说，不需要问。所以任强不答，静静等着老人的下一问。

    老人终于又抬起头来，簪梳齐整的发髻之外，有未受束缚的丝丝白发在风里飘飞。他神色更加凝重道：“任家数百人众，各循自己的宿命，我不会说什么。但是平生呢，你有他的道路了没？”

    任强摇摇头道：“没有，我与任家人同命。至于他，循他自己的天命。”

    “那套剑法，能教族人吗？”

    任强还是摇摇头，苦笑道：“如果教就能学，猎人世代，何苦过得如此憋屈！”

    老人点点头，缓步上前，轻轻抚着少年的脑袋；满脸慈祥道：“平生，我要问你句话；如果有朝一日，你不得不靠一己之力，离开这思安寨，翻过雪山，去往外面的世界，你愿不愿，挑几个与自己同龄的少年，一起互相扶持而去？”

    任平生站在猎人身边，一脸茫然；但看着老人满怀期盼的眼神，他还是默默点了点头。

    老族长终于释怀道：“很好，很好。我知道他们日常，都对你不善，所以从现在起，你只需顺从自己本心，开始慢慢寻找日后能与自己同甘共苦的伙伴。不用考虑是谁家的孩子，我更不会要求你去特别关注我家常继。”

    老族长说罢，缓缓转身离去。

    任平生不懂得大人们在说什么，只是从哪些隐晦的话语，两人多变的神色中，有一种极其不祥的预感。

    待到父子俩终于出门，去往自家的天地里忙活。路边草丛之中，钻出一个略显佝偻的身形。一直躲在草丛里偷听族长与猎人对话的，正是麻拐七。

    他眼珠子贼溜溜地四下里转着，确认无人发现，匆匆离去。


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