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    “慢着！”那皮鞭却并未落在陌离身上，想是被另一人拦下了。

    “你既说上门央祁先生帮忙，却缘何无有贽礼？既是蜀锦商人，可有随身带得织锦样品？若是放在客栈，你却住在哪家客栈？我这便着人去取。”此人说话言辞锋利咄咄逼人，陌离愈发小心：

    “小人的一个朋友与贵商行的香卡姑娘熟识，是她荐我来祁先生府上，样品早已托她转呈。小人来前，她还反复叮嘱，说祁先生是那疏朗旷达之人，最好结交朋友，万不要拘那些俗礼，是故空手而来。这确是小人糊涂了。”

    “哼！”那人冷笑，“空手而来？你怀中却是何物？莫要以为无人知晓。这青蚨虫粉，惯用于盯梢探路隔空取物。犹要嘴硬，有你的苦吃。”

    他们竟已将我怀中那青蚨搜去，那罗帕只怕也已落入他们手中，不如我索性这般说，陌离心一横。

    “与虫子一处那罗帕你们可看见，便是那朋友赠与小人的信物。你若识得，那上面却是苗家‘辫绣’，足见小人与香卡姑娘的渊源。至于那虫子，乃是小人前几日在那迎章大集随意买的，不过觉得好玩，却从未想过要用它来行那腌臜之事。”

    “巧舌如簧的东西，不杀杀你的气焰，只怕你不知道我祁府的手段。”

    陌离只梗着脖子等那鞭子落在头上，孰知过去半晌，全无动静。仔细听听，那两人竟都走了。

    “他们将我扔在这不知道什么地方，这可如何是好？”

    “诶，有人吗？有人吗？”陌离大声呼唤，却只有空荡荡回声。

    “咦，这里缚了个人。”却是孩童的声音。“是哦，还被蒙了眼睛。”

    陌离听得真切，生怕把那孩童吓跑，柔声说：“阿叔在与人捉迷藏呢，那人只跟阿叔说去去就来，孰知去了个把时辰，再不见踪影，莫非却是在骗阿叔？”

    “阿叔你却是个痴人，哪有被人绑着捉迷藏的，那人定是骗你。”

    “却原来是骗我。你们帮阿叔解开可好，阿叔带你们买蜜饯吃。”

    “我要吃桂花糕。”“我要吃马蹄糕。”“我却要吃云片糕，那云片糕最好吃。”众孩童许是觉得他痴，并不害怕，吵吵嚷嚷闹成一团。

    “好好好，你们要吃什么阿叔都给买来。”

    孩童将陌离蒙眼布揭开，陌离环顾四周，发现自己竟置身一破屋之中，这屋雕梁画栋设有神龛祭台，只是如今布满灰尘蛛网破旧不堪，看样貌是一处被弃置的家庙。那大点的孩童又弄来一些碎陶片，将陌离手脚上的绳子尽数割断，便一哄而上扯着他的衣服往那糕点铺拖去。

    “你们轻点，轻点，阿叔不会跑。阿叔却问你们，这里到元益丰祁先生府邸有多远啊？”

    “努，那里便是。”众孩童齐齐指向一处，却依然紧紧抓住陌离并不松手。

    陌离仔细辨认，原来那庙离祁府不过一箭地，只是中间隔着一片半人高杂草，外面围着一堵摇摇欲坠土墙，因此自己并未留心。想那两人便是从那土墙倾圮处将自己捉去庙中。

    “那两人并未将我捉进院里，亦未伤我，却缘何要蒙住我的双眼？莫非怕我看见他们的样貌？奇怪”


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