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    祈焕父亲所参与的商队的闹剧，终于落下帷幕。新浮现在每个人眼中的，是一个小小的孩子。他长着与刚才的中年人相似的脸，只是更为稚嫩，更为纯真。满是悲剧色彩的一页页本该忘记的过往，一幕幕在每个人的面前闪现。

    “有日子没见阿杏了……”

    “她回老家去了哦。”一个相貌与他有些许相似的兄长说，“说是家母病重，回乡探亲，便放她去了。本来就是缺人手的时候，娘还是给了她很多盘缠。只是说好一个月回来，现在还没有影子。她怕是不来了。”

    当真如此？

    十来岁的万俟焕，终于能看懂一些事，听懂一些话了。

    “犯了家规，自当受家法处置！”

    万俟焕与两个姐姐只是恰巧路过。他和她们一样，麻木地看着一个下人被拖到后院去。娘在前面的窗户探出头，骂完之后，看到他们忽然变脸笑了起来。她伸出手，叫他们来吃新摘的葡萄。那个人，一定是因为偷吃了水果吧？但家规究竟是什么，连作为“长子”的万俟焕自己都不知道。大约族法族规都背在爹娘的心里了。他该被如何处理，万俟焕也没有表露出丝毫在乎的样子。他是哪个杂工来着？再招一个就是了。

    远处的院子传来男人声嘶力竭的哀求与女孩歇斯底里的哭喊。哦，是他……他女儿，昨天好像还陪自己踢毽子呢。

    “这是从沙漠种出来的！”母亲听而不见，指着盘里剥好的葡萄，它们像珠宝一样晶莹，“快尝尝，甜得很呢。唉，老番在这儿干了这些年，偏偏今天要馋这么一个果子。”

    “他手脚本来挺干净的不是么？”一个姐姐说，“准是那女孩想吃了。”

    “倒也没吃到嘴里去，就不必掌嘴。”另一个姐姐一边说着，一边把盘子拉到他面前，“小焕怎么不吃？愣着干什么。”

    不多时，吵闹声戛然而止。姐姐把剔出籽的葡萄凑到万俟焕嘴边，尚还心有介怀的小男孩张开嘴，吃下这缺水之地极尽全力养育出的果实。

    它们粒粒饱满，颗颗津甜。只是尝上一口，一切顾虑都烟消云散。

    只是如鲠在喉。

    如鲠在喉。


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