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    “我们不是本地人。”柳声寒如实说，“道路不熟，我们在山区里迷失了方向，通过灵脉胡乱摸索，抵达此地。恰好发现奇异灵力，一时好奇，便推开了门，还请您不要见怪。”

    随着她的话，雪墨的表情似乎放松了一点。他说了些“无碍无妨，不用担心”的话，转而问他们本想向哪里去，为何在山里迷了路——他们知道这是鸟神迦楼罗的领地吗？

    柳声寒一一作答，用了些春秋笔法，只告诉他自己一行人其实也不知该去哪里，本是想找条出路，先出去再说。至于鸟神呢，他们也是碰了面的，不大谈得来，关系有些紧张。比较无奈的是，他们有重要的东西落在了神鸟大人那里，正愁不知如何是好。发现此处别有洞天，也就试着进来了，想找个地方歇歇脚，商量一下行程也好。

    与外界截然不同的气氛让大家都有些安心，唯有白涯，依旧警觉地盯着雪墨。后者并不介怀，他听着柳声寒的话频频点头，最后沉吟了一下。

    “既然如此，你们跟我来吧。我的家还算比较大，能容得下你们几位一块过夜。”他向白涯宽容地笑笑，“当然，你们也可以原路折返，自行寻找住处。不过山间夜晚，多少有些危险，你们要多多注意安全。”

    白涯挪开了目光，没有吭声。柳声寒拉了拉他衣角。

    “您是美意，愿意暂时给我们一处容身之所，我们自然感激不尽。有劳您带路了。”

    “好说，不用客气。”

    雪墨领着他们在竹林间穿行，一边向他们简单地介绍这座村庄。依他所言，这村子叫做竹村。这村子也算名副其实，不仅到处都种着竹子，连掩映在林间的小筑，原来也都是竹子搭盖的。或不如说，那些建筑都是由竹子编成的。它们和普通村落的房屋大不一样，更像是他们故乡西南边的一些小楼，底下几根竹制的柱子将屋子撑在半空。在竹林里打眼望去，一座座小屋就像悬空漂浮一样。

    每座小楼边都有几个村民在忙碌，有人在收拾房屋下堆积的杂物，也有人用篱笆围了一圈，在屋子下边养了鸡，这会儿正喂着。他们还看见一位年长些的妇人，叉着腰在门口拉长了调子呼喊，听着内容，大概是孩子调皮，不知跑哪玩去了。

    令他们讶异的是，几乎每个人看到他们，都会暂时停下手中的活，向雪墨大声问好，语调里洋溢着亲切。也许是因雪墨颇有人缘，村里人打量他们这些外来者的眼神虽然陌生，却坦荡纯净，没有丝毫恶意。

    “这儿是……世外桃源吗？”祈焕喃喃地说，末了又纠正自己，“不对，世外竹源？”

    雪墨含笑瞥了他一眼。

    “也不算。一定要说的话，大约是乱世净土吧。”

    他的家在村落的深处，是一座比他们方才路上看到的都要气派的吊楼。只是这家里好像没有其他人生活的痕迹，只有雪墨一个人招呼他们进了门，在厅堂里围坐一团。

    “你们长途跋涉，也是辛苦。有些话，我也不好劳累你们在村外，站在路上回答我。”

    “您待我们如此和气，有什么问题直言便是，我们一定回答。”

    “既然您这么说，我就放心了。柳姑娘，您回答问题时似乎颇为顾虑。能否麻烦您，将具体的遭遇与我详细说说？你们从何而来、为何而来，丢失的是什么重要物件？再者……”他短暂地停顿了一下，“你们与鸟神大人，又有何矛盾？虽说逐客不大礼貌，可身为这村落的守护人，若我不能弄明白你们的来头，无法确认你们于我们而言安全与否，我也只好请你们离开了。还请诸位见谅。”

    “守护人？”

    出乎大家的意料，白涯忽然发难。他绷着脸看向雪墨，即使还不到恶意的份上，却也是十足的提防。
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