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    众丫鬟们惊慌失措之下，跑到府中禀报吴怀贤。当时高朋雅客齐聚府上，下人干出这么一件败坏门风的事情，吴怀贤怒不可遏。他急命家丁把吴清五花大绑，带到府外。除却他的上衣，重打二十大板。

    霜风雪啸、寒风入骨，众家丁平时素恼吴清，是以下手格外卖力。吴清被打得皮开肉绽、哭爹喊娘，其声哀戚不已。众位高朋见状，力劝吴怀贤，新年图个喜气，不能闻听打杀之声。吴怀贤摆了摆手，命家丁将吴清抬入屋去。

    自此以后，吴清心中恨意萌生，时时想着要与吴怀贤报仇。可是他寄人篱下，又找不到吴怀贤的把柄，只在风中狂舞拳头，以泄胸中迸的怒气。经年日久，吴怀贤早将此事淡忘，但是吴清却刻骨铭心，时时想着。

    这日家丁们正在府中整理旧物，一位家丁怀抱着一摞书籍，急匆匆地从吴清的身边擦肩而过。他走的风风火火，掉落了一本册子。吴清俯身拾起一看，却是一本奏疏。他还未来得及细看，吴怀贤缓步向他走来，对他说道：“你手里拿的是什么书？”

    吴清面带惊怔，随即茫然地将奏疏递给吴怀贤。吴怀贤用袍袖拂拭上面的积尘之后，脸上现出一片愁云。他不禁连连叹气道：“物是人非，杨兄啊杨兄，你志虑忠纯、匡君辅国，却不曾想被阉宦陷害，惨死狱中。”他枉自神伤，痛哭流涕。敦不料吴清看的是真真切切，这个小人在心中泛起了嘀咕，从未见吴怀贤如此悲伤，他口中所指的杨兄又是谁？吴清对此事格外留心，暗中窥测吴怀贤的一举一动。

    吴怀贤将奏疏放在书房当中，开始挑灯夜读，这时夫人送了参汤，无意间瞧见了奏疏，她立时吓得魂飞天外，一碗汤泼溅在地。吴怀贤温言抚慰，夫人才渐渐从惊悸中缓过心神。她对吴怀贤说道：“老爷，你好大的胆子，此物还敢堂而皇之的摆在书案上，若是被有心之人现，咱们可要大祸临头了。”

    闻听夫人之言，吴怀贤慷慨激昂、振振有词，他指天立地说道：“黄大夫说的对，士子之中蝇附骥尾者甚多，以至不辩是非黑白，我饱读圣贤之书，当知礼义廉耻。”

    吴中书越说越气愤，夫人掩面啜泣，柔声说道：“老爷，以你一己之力，犹如螳臂挡车，安能与魏忠贤分庭抗礼。不如忍了一时之气。”

    吴怀贤气郁结胸，冲着夫人挥袖说道：“一个妇道人家，懂得什么，我还要看书，你先行歇息去吧。”夫人见吴中书不听良言，轻叹一声，悄步离去。

    “总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”吴怀贤念诵李白诗句，感叹诗人因为奸邪当道，郁郁不得志，此时他对月怅惘，与古人神意相倾，以叙心中的烦闷。

    吴清掩息捻步，悄然躲在廊下窥听。这时他又听到吴怀贤的叹息声，紧接着他听到吴怀贤翻动书页，口里念道：“东厂太监魏忠贤者。敢列其罪状，为陛下言之。”

    “魏忠贤！”吴清闻听此名，顿时吓得面色如土，他虽然是吴府的一名下人，却对魏忠贤之名如雷贯耳。吴清知道魏忠贤是堂堂的当今九千岁，东厂厂公，权倾朝野。这吴怀贤吃了熊心豹子胆，竟敢出言诋毁九千岁，这要是传扬出去，吴怀贤必然要身陷囹圄。
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