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    “他居然提出这样的要求？那还不如干脆不帮咱们呢！”沈淑儿气呼呼道。

    冯氏凄苦一笑：“这么多年我也常常这样想。要是当年我忍住不去求他，清鸿他们多熬个几年总有出头之日，老四也不会像如今这般郁郁不得志。”

    “姨母，分明是他居心不良，不能怪您。”沈淑儿倚在她身边娇声安慰道。

    冯氏拍拍她的手，叹道：“如今木已成舟，这辈子我对谁都能说声问心无愧，唯独对你四表哥实在亏心得很。淑儿，你可要好好替姨母照顾你表哥，让他至少过得开心些。”

    沈淑儿小脸微红，却忍住害羞，坚定地点头道：“淑儿会好好照顾姨母和表哥的。”

    说完，她又想起了什么，小声问道：“姨母，这承诺既然是大房太爷要求的，可他今年都八十多了…”

    她话没有说完，但冯氏却懂了。

    她怜爱地摸了摸沈淑儿的脑袋道：“难为你心思单纯还能想到这一点。大房那位又如何想不到。你是没瞧见，他作息饮食极其规律，每日必饮参茶，院子里还聘了位老大夫天天替他诊脉。他惜命得很，没那么容易死。等他再熬个几年，你表哥被彻底消磨了志气，无心出仕，他就更加可以安心闭眼了。”

    她语气嘲讽至极，没有丝毫敬意。

    “就不能争一争吗？”沈淑儿还是觉得不该就这样放弃。

    “如何争？”冯氏无奈笑道，“不管大房还是二房，三房，都是江家子弟，在外人看来便该同气连枝，互帮互助才对。真要闹起来，坏的还是自己颜面，对你表哥只有害无益，得不偿失。”

    沈淑儿这才彻底泄了气，靠着冯氏久久没有说话。

    过了好一会，她重整旗鼓，在心里默默决定：不管姨母怎么想，表哥就应该去做他喜欢的事，我一定要帮他。

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    福建。

    这日江清流终于盼来了王槿的来信，和一个巴掌大的锦盒。
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