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    清晨，雨过初晴，一道七色彩虹横跨在远山，宽阔而平静的江面上，一条小船溯江而上，除了撑船的老汉外，船头还有一头戴儒巾，身穿澜衫书生模样的年轻人，负手而立，此人正是风疏竹，但见江面上清风徐徐，迎面吹来，一时令人神情清爽，心旷神怡。

    “船家老伯，请摇得慢些，好让晚生欣赏下这山水景色。”风疏竹边说边欣赏着两岸的奇峰妙壁、丹崖怪石。

    “公子，再慢些，怕是日落时赶不到方外山了，你就要夜宿山下了，空觉寺夜不挂单（注：留宿外人）的。”撑船家老汉嘴上说着，手上却放慢了速度。

    “多谢老伯好心提醒，晚生本也无急事，一不上山拜佛，二不许愿，只为会友。”风疏竹脸上挂着清朗的笑容说道。

    “噢呦，想不到公子年纪轻轻，能与方外山空觉寺高僧交友，难得，难得啊！”撑船老汉连说两遍难得，同时投来敬佩的目光。

    风疏竹明白，撑船老汉如此赞许，只因那方外山空觉寺为方原千里的名寺，建寺时日久远，寺内高僧更是佛法高深，平日里除了降妖伏魔，庇佑一方平安外，更是导人向善，教化众生，因此在民众心中地位崇高，而且信众甚多。

    接着撑船老汉便兴致勃勃，滔滔不绝地讲起了空觉寺高僧降妖伏魔的故事，风疏竹边耐心地聆听着，边注视江面，只见江面遂渐变窄，前方一巨石突出，足足遮挡了三分之一的江面，远观那巨石仿若一头雄狮，巨口獠牙鬃毛俱全，浑然天成惟妙惟肖，风疏竹正仔细观瞧。

    忽见，巨石后方一只小船闪出，映入眼帘，船头站立一女子，白衣翩跹，手持一柄仙剑，眉目清丽脱俗，肤白若雪，头梳流苏髻，身后青丝随风飞扬。风疏竹看得入神，那女子似乎感觉到他的目光一样，忽地侧过脸来，目光如电，冷冷盯了风疏竹一眼，两船便错身而过。

    似在沉思，又似在回想，风疏竹默默不语，望着船头前方浩浩汤汤的江水失神。

    “公子，要靠岸了，已到方外山渡口了。”听到船家的召唤，风疏竹才回过神来，抬头发现此时已是日薄西山，放眼望去一浅水渡口就在前方，周围停靠着几只客船，栈桥上人群接踵而至，应是从空觉寺拜佛下山的信徒香客，船家催促吆喝上船声清晰可闻。

    小船靠岸后，风疏竹付了船家银两，背起随身包袱，便跳上岸去，走了几步感觉身后有人，回头一看竟是那撑船老汉，笑吟吟地提着个葫芦，三步并作两步地赶过来。

    风疏竹有些诧异，回过头去问道：“老伯，是否还有他事？”

    “公子留步，老汉适才想起有事相托。”老汉边说着边已经走到风疏竹面前，放下手中酒葫芦，从怀里摸出一个香袋，笑道：“公子既然是去空觉寺，还劳烦公子将此香袋供奉佛前。”

    “此物是……？”风疏竹眉头微皱，不解地问道。

    “此香袋装着老汉请人写的祈愿，江上行船危险诸多，想请佛菩萨保佑，本应登山亲自前往，因年老体弱，劳烦公子了。”边说边用祈求的目光看着风疏竹。

    风疏竹接过香袋，微笑道：“些许小事，晚生一定照办。”
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