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    雒皇后轻车简从的回宫来了。

    在回宫的路上，逄简问内侍道：“母后为何从建章宫回来了，不是说等暑气过去之后再回来么？”

    内侍答道：“殿下，皇后娘娘这次也是紧急回来的，说是陛下封赏了皇后娘娘，皇后娘娘特意回来谢恩的。”

    “哦？父皇封赏了母后什么？”

    “陛下赏了一百车冰、十柄玉如意、十把团扇。”

    “都是些寻常的东西啊。母后专为这些封赏回宫的么”

    “要是单说这些赏物倒是寻常的，平日里陛下也常常封赏这些，原也并不稀奇。但是听说这次封赏时候，陛下的口谕让皇后娘娘欢喜，陛下说‘皇后母仪天下，懿德昭显，着封赏，以资嘉扬。’

    “哦？”逄简觉得有些稀奇。雒皇后的善妒是十分出名的，对待后妃历来都是十分严厉刻薄，原先在王府的时候，府中女子全都对她畏之如虎。这种“懿德昭显”的评价，是从未有过的。但皇后是把自己养大的母后，有些话自己是不能问出口的。

    那内侍十分伶俐，已看出了逄简心中的疑问，于是说道：“奴婢打听了一下，说是皇后娘娘在建章宫做了两件大事。第一件大事是与各宫娘娘们大宴同乐，而且皇后下了懿旨，明令各宫清净为上，一来是让陛下清心、不为后宫之事分心，二来是让在外的郡王皇子们对母妃们安心，从而专心治理郡务，为陛下分忧。第二件大事是杖杀了大长秋柳傩。”

    “啊？为何杖杀柳傩？”

    “奴婢听说，是因为柳傩口出狂言，当众贬损云娙娥的出身。皇后娘娘当场震怒，立即杖杀了柳傩，并下了懿旨，各宫同为陛下的嫔妃，为陛下颜面和皇家威严计，不得互相贬损伤害，特杖杀柳傩以儆效尤。正是因为这两件事，一则以和，一则以严，既清肃了宫纪，又和睦了各宫，陛下十分欣慰，听中常侍那边传来的消息说，陛下听说之后，连说‘朕心甚慰，甚慰朕心’，竟是从未有过的欢喜。此后就有了上面奴婢禀过的封赏和口谕。皇后娘娘就是为此而回宫来的。”

    “这倒确实是难得的封赏和嘉奖。”逄简说道。逄简对那个柳傩素无好感。柳傩是从王府的时候就一直侍奉雒皇后的内侍。平日里，依仗着此前的王妃、现在的雒皇后的宠信，假借雒皇后的威仪和家规森严，对其他的嫔妃和皇子都极其倨傲。就连对逄简，柳傩也颇不恭敬，尤其是逄秩在场的时候，柳傩一定要寻个什么机会，有时候是一件小事，有时候是莫名其妙的一些理由，来显示逄秩的聪慧懂事，并批评影射自己的蠢笨。这一点，就连雒皇后都看不过眼，屡次因此而训斥柳傩，要他对逄简一视同仁，不可寻衅滋事。那柳傩在雒皇后跟前倒是老实了很多，不再敢公开造次，但背地里却更加变本加厉，不仅素无好的脸色，在一些起居饮食上也敢动小手脚来克扣为难逄简。不仅如此，柳傩还公然对其他的内侍和宫女说，逄简是侍女所生，出身卑贱，骨子里就是下贱胚子，不配得到内侍和宫女的服侍云云。那些内侍和宫女慑于柳傩的威权，也就不敢在柳傩眼皮子底下待逄简太友善。所幸的是，雒皇后对逄简十分宠爱，而且显见的十分器重，大多数时候，雒皇后待逄简比待逄秩更为关爱和慈祥。雒皇后常常因为逄秩的鲁钝而大为光火，暴跳如雷、厉声责骂的事时常发生，但却从未对逄简动过一次气。逄简自己也十分争气，不仅生的十分英俊潇洒，而且教养的十分出色，文武双全，气度贤雅，心胸阔朗，而且对雒皇后百般孝顺。由于雒皇后与逄简的母子情深，加上逄简御下慈爱有方，这才压制了柳傩的恶意，但柳傩依然稍有机会就会使坏。逄简倒从不与柳傩计较，一来柳傩是雒皇后最宠信的内侍，二来他也犯不上与一个内侍去计较什么，但逄简内心对柳傩的厌恶和反感是不用说的。听说雒皇后为了清肃宫纪而杖杀了柳傩，逄简心中觉得很是畅快。

    “儿臣拜见母后。母后长生无极”逄简潇洒的行了礼。

    “我的儿，快过来，这几天不见，可把娘想坏了。前几日又是溽热，又是下雨的，你在宫里过的可还好？”雒皇后把逄简搂到怀里关爱的说。其实逄简已经比雒皇后高出一个头还要多了，但雒皇后还是一副宠溺小孩子的神情，那是一种发自真心的母亲的爱意。逄简稍稍弓了弓身子，仔细看着雒皇后说：“母后怎的还消瘦了一些，建章宫里不是应该凉爽一些么？”

    “建章宫里倒是比宫里边凉爽的多，只是我在那里实在过的不安生，饮食都不甚畅快。”

    “是谁惹母后生气了么？”

    “倒也没有。除了那个柳傩之外，别的人倒没有什么。我是担心宫里边的事情，心里总是七上八下的。宫里没有主事的嫔妃，总也不是办法。云娙娥正有着身孕，我也担心宫里边照顾不周到。万一出了事情，那可不是好玩的。你父皇和先帝从大照立国之后再未添子嗣，天底下说闲话的很多。我盼着云娙娥能够争争气，给你父皇添一个小皇子，那么天底下人的嘴也就堵住了。”

    雒皇后说她为云娙娥怀有身孕、怕有人照顾不周，逄简心下颇不以为然，那云娙娥是皇帝陛下宠爱至极的女子，英露宫如无逄图攸的圣谕，任何人不得进入，现在宫里宫外，争着孝敬云娙娥的人大有人在，实在不需要皇后再为此多操心。而且雒皇后的善妒，谁人不知，她怎么会突然对一个专宠的云娙娥网开一面呢？

    但雒皇后说的希望云娙娥能够为逄图攸陛下诞下一个小皇子，他倒是相信的。这是一个已经不是秘密的秘密了。自从隆武大帝受禅得位建立大照圣朝以来，隆武大帝和逄图攸都未能增添男嗣。十三年来，隆武大帝和逄图攸不知用了多少方法，却总也不能如愿。隆武大帝倒还罢了，他不喜女色，子嗣不多倒也并不奇怪。可逄图攸却是床榻上的猛虎，每日都要宠幸女子，而且建国之初到现在的十三年里，正是逄图攸二十八岁至四十一岁的生育黄金年龄，可奇怪的是，逄图攸也再未添男嗣。时间一长，谣言就起来了，民间盛传，这都是因为隆武大帝得位不正，夺了人家孤儿寡母的江山，受了上天的报应的结果。隆武大帝在位之时，由于隆武大帝的威望，这些谣言虽然盛传，但多作为奇谈和饭后谈资来闲说一说，可隆武大帝驾崩、逄图攸继位之后，由于逄图攸新继位、德政未施、威望不足，因此这谣言竟有不可遏制之势。一种最可怕的谣言终于在这种氛围之内传出来了，说是“逄氏无子，国祚不长”。这就是影响很坏的谣言了。但谣言之所以恐怖，在于无法纠察和遏制，“防民之口甚于防川”，若是做的太过，老百姓的嘴里是说不出什么好话来的。到了那个时候，无论你做多少仁政善举，都无法扭转皇室和朝廷在民众中的威望，那就极为麻烦了。

    让人懊恼的是，逄图攸继位之后，竟然换上了隐疾。原先夜夜御女不止的一个人，忽然之间变得不举，不能人道了。这就进一步验证了民谣的准确。尤其是逄循被毒杀一案之后，逄图攸突患隐疾一事终于还是传了出来。这一下可不得了，民谣传的更凶了。就在这个时候，云姬的出现奇迹般医好了逄图攸的隐疾，并顺利怀上了身孕，这无异于久旱之逢甘霖，大大的纾解了逄图攸的尴尬。所以，逄图攸对云姬的超常宠爱，除了感情上的因素之外，还有一个重要的原因，就是云姬受宠以及云姬有孕，牵扯到了皇室声誉、皇帝威严和朝政走向。如果云姬能够顺利诞下皇子，那不仅能让谣言不攻自破，而且让逄图攸一定程度上超越了隆武大帝。因为隆武大帝在位十三年却无法新添男嗣，而逄图攸刚一继位就诞下皇子，这不正说明逄图攸才是上天更为青睐的真龙天子么？

    尽管如此，但皇后忽然对云娙娥表达出如此超常的善意，还是大大出于逄简的预料。

    但逄简不便就此表态，只是懂事的点了点头。

    雒皇后和逄简都落座了。雒皇后对内侍和宫女说：“你们都出去吧，我们娘俩要说会体己话。你们都离的远一些，没有我的懿旨，任何人不得靠近。”

    “喏。”

    等所有的内侍和宫女都出去，雒皇后郑重其事的跟逄简说：“我的儿，我今日回来，一来是谢恩，二来呢也是跟你说一件事情。”

    “母后请吩咐。”

    雒皇后点点头，说：“你是懂事很早的孩子，明白事理、通晓世情比寻常的孩子要早的多。我想，你大概正在怀疑，我为何要突然变了秉性是不是？”

    逄简笑了笑，说：“是的，母后。”这就是逄简最为难得的过人之处，他从不作伪，但却能以最令人舒适的方式表达出来。他的直言，不仅不会让人觉得不舒服，而且会让人感到很亲近。尤其是逄简和雒皇后，更是从不作伪，每次都会直言相告，即便是雒皇后的短处和错处，逄简也从不讳言，例如雒皇后的善妒和刻薄，逄简虽然从不主动提及，但每次雒皇后在没人的时候和他提起来，逄简总是规劝雒皇后，除了严格之外，更应该施以仁厚，方能收得人心。令人惊奇的是，雒皇后从不觉得受了违逆，相反的，还对逄简更加宠爱和器重。今日，雒皇后摒除一切人等，单独说此事，明显是有很重要的事情要说，逄简当然更不会作伪了。这是母子之间的惯常做法，更是母子之间最真挚深沉的情感和信任。

    “我也是没有办法。你可知道，你父皇眼下的处境很难。别的就不说了，单是这个不在皇子中选立太子，而是虚悬着替逄稼留着太子之位，背后就有无数的纠葛。其实逄稼绝无再做太子的可能。你父皇之所以如此做，除了安抚众人人心的方面，还有一层，就是秩实在是不堪立为储君。我的心思，你都是知道的，别的我都可以不管，但是你和秩，一定要安顿好。否则我就是死，也不能瞑目。可是，秩又是那个样子，咱们娘俩说句贴心话，他实在没有人君之相啊。可是，没有人君之相又如何？如果我们不把他推到太子之位，而是让别的皇子继承了皇位，咱们娘们儿，可就连活路也没有了，只有死路一条。这一点，你可明白么，我的儿？”

    “儿子明白。皇位之争，历朝历代都是充满了刀光剑影的。夺嫡争储，比战场上的杀伐，一点都不差，而且更残忍。”逄简云淡风轻的说。这也是逄简的超凡之处，他对一切都看得清清楚楚，但又好似什么都不在乎，而且能够保持一种脱俗的仙道之气。那是一种举重若轻的独特气质，绝非常人所能比拟。

    “我的儿，你见的很深。正是如此。所以，咱们娘们得去争。可是不能用‘争’的方式去‘争’，而是用‘不争’的方式去‘争’。”

    “请母后明示。这一层太深了，儿子见不到了。”

    “好儿子。你还太小了。能够见到上面那些道理，已经很难为你了。我今日跟你说一说，你就懂了。现在你父皇将皇子们都分封出去做了郡王，朝政上的考虑，咱们就不说了，还有一层很深的意思在里面，就是要考校这些皇子们的本事，然后择贤而立太子。”

    “那秩哥哥是圣都里的嘉荣亲王，虽然名为习学政事，其实毫无自主裁量的权力，所以不占优势，是么，母后？”

    “难为我的儿，你能见到了这一点。正是如此。所以，咱们如果比政绩，那是万万比不过那些分封郡王的。那咱们比什么呢，只能比德行。一个是为娘的德行，那就是善待嫔妃、善待皇子，让你父皇省心。一个是秩的德行，那就是对你父皇全尽孝道，用尽他处于圣都、离你父皇近的优势。还有一个就是你的德行。你现在十五了，还要在太学里教养一年，才能放出去做郡王，这一年里，你和那些郡王、宗室、郡守的儿子们在一起，可一定要把他们笼络好了。这是其他的皇子们谁都比不了的。你明白么，我的儿？”
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