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    院子里不大，开门的是一个黑脸汉子，眯着眼看着掌柜的：“莫老三，你怎么来了？不是让你没事别过来吗，难不成把我的话当耳边风不成。”

    “褚，褚大哥，小的怎敢把您的话当耳边风，这不是有情况，就过来禀报么？”

    “哦，什么情况，快说。”

    黑脸汉子眼睛一睁，死死盯着掌柜。

    掌柜的吓得一个哆嗦，弯下腰道：“就在刚才，小的那店里来了一个客人，好生壮实，也不知何方来路。”

    说着，小心翼翼的看了眼黑脸汉子道：“您不是说，任何陌生人来了店里，只要觉得可疑，就跟您汇报么？小的看那人十分可疑，接下来该怎么做，还请您指使。”

    “一个人？”

    “就一个人，身着褴褛，但不像是流落外地的难民，面色红润孔武有力。”

    黑脸汉子沉思，摆摆手道：“暂时别打草惊蛇，你先监视起来，一旦有任何不对，立即跟我汇报。”

    “是，是，小的知道了。”

    掌柜立即弯腰告辞，小心翼翼的关上门走了。

    黑脸汉子等了会，看时间差不多，就打开门快步离去，也不知去哪里。

    ……

    夜间，伙计端来一盏油灯，收拾好饭碗，出门前小声道：“客官，最近镇上不太平，您晚上莫要出去，听到说什么动静，也别去探视，只管睡觉就行。”

    “小哥，正好有些事想问你。”

    易凡点点头，问：“我今日才到此地，进城就见几乎家家户户都挂着白布，这到底是怎么回事？怎么会死了这么多人？”

    剪了一些胡须的易凡，面目柔和了许多，浑身也洗了干净，换上干净的衣服，整个人看着并无凶恶，说话也和善。

    伙计听了，犹豫了下道：“客官有所不知，前些日子也不知从哪里来了一伙匪类，凶狠得很，劫法场，抢大户，杀戮无数，着实吓人的很。”

    “衙门里的老爷先是派遣差人捉拿，然后又家家户户组织了青壯巡视，谁知那伙匪类不怕，反而聚集了更多的人，一番杀戮导致死了不少人。”

    匪类？

    易凡不敢相信，这天下尚且太平，朝廷镇压一切，各地都有镇守营，居然还有匪类这般胆大，敢冲击城镇，杀戮百姓？

    “官兵呢？此处应距离大城不远，只要求援及时，想必是能支援得急的，为何会组织百姓巡视？”

    他是无法理解，地处江南之地，居然还有这般滔天杀戮，难不成朝廷内乱到了无法掌控地方的程度了么？

    “小的一个伙计，哪能知道官人们的事，客官，天色不早了，您先歇息，有事去前堂叫我就行。”

    伙计苦笑着，行了礼关上门走了。

    易凡摇摇头，不再去想，这里面肯定有他不了解的事，但自己不过路人，何必去探个究竟？

    夜半三更，夜深人静时，正睡得迷蒙，忽地听到一声凄厉的哭声划破夜空，惊得易凡浑身一震，睁开双眼就起来。

    什么声音？

    易凡眉头一皱，仔细去听，又不见动静，就在以为自己听错了，又听到一声凄厉哭声，短暂而又刺耳，十分吓人。

    这大半夜的，众人熟睡，而这座小城镇里，又死了不少人，谁会半夜在大街上游荡。

    想了下，随手拿起挂在一旁的长衫，披在身上就出去，院子里安静，就月亮皎洁，也不喊人，就往前堂去。
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