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    “阿弥，让人去看看，怎么回事。”

    炮竹声停下后，望着刻坏的石料，托月好不容易平复的情绪再次起波澜，不，是火冒三丈。

    阿弥一脸惊讶地看着托月道：“姑娘，你忘记了，今天不仅是放榜的日子，还是墨家下聘的好日子……”察觉托月的神情不愉，劝慰道：“奴婢知道姑娘不赞同这门婚事，可事已至此，姑娘又何苦为难自己。”

    “哦下聘呀。”

    托月木然丢下一句话，起身走到院子里。

    院子里，就在那株兰草旁边，挖了小小的池子，里面养几尾锦鲤。

    只不过深秋将至，池子边少了几分绿意，看着有些枯败，池中鱼倒养得极肥，正悠悠哉哉在水里游动。

    阿弥兴奋地介绍道：“水是从青萍桥那边引过来活水，一个大循环后又流回青萍桥，鱼待在里面很舒服，当然最舒服的是姑娘，什么时候想吃鱼就什么时候捞。”

    “真是难为你们。”托月淡然一笑道：“挖这么大的一方池子，应该费了不少气力。”

    “起初是奴婢们自己挖来着，后来老爷知道了就命人过来帮忙一起弄，还从青萍桥那边引了活水过来，奴婢们才敢放心在里面养鱼。”

    阿弥犹豫再三道：“不知道是不是奴婢错觉，自打姑娘这次遇劫回来后，似乎跟老爷疏远了很多，不似从前那般亲近。”

    “何以见得？”托月淡淡问。

    “老爷都好几天没陪姑娘用膳，也不让姑娘到书房陪他用膳。”

    托月没想到一切表现得这么明显，示意她继续往下说，阿弥小声道：“就好像老爷做了对不起您的事情，您生老爷的气不愿意搭理他，其实老爷对姑娘一直挺好的，姑娘何必钻牛角尖呢。”

    “待人好与不好，很多时候是没有界限。”

    托月仔细回头想想，自回府后父亲对她的宠爱，究竟是爱还是恨。

    他对她的好却招来别人对她恨，如今想来却让不寒而栗，正是因为他的宠爱，她才会成为别人报复他的工具。

    阿弥听得一脸困惑，想了想道：“奴婢去拿块馒头过来，姑娘掐碎扔到水里，这些鱼会过来抢食，时间一长没准这些鱼儿便能记住姑娘。”

    “去吧。”

    托月趴在池子边，拿了根草逗水里的鱼。

    忽然又是一阵炮竹声音，不过这次响的时间比较长，足足有两刻钟炮竹声才停止，吓得池中的鱼儿都潜到水底。

    片刻后就听到急促的拍门声音，随后一阵杂乱的脚步声，还没看到人就听到九公子应辞欢快的声音。

    “九妹妹，九妹妹……”

    不一会儿，水面上就映出两张兴奋帅气的面孔。

    应辞直接坐到托月身边道：“中了中了，中了，我们都中举，以后就是举人老爷。”

    “举人老爷们好！”

    “恭喜两位举人老爷。”

    托月回过头懒洋洋问好，毫无诚意地祝贺。

    应辞有些不高兴道：“九妹妹，你这是什么态度，我们都中举了你不高兴吗？”

    “该高兴的是周先生，是我爹你爹还有祖母，妹妹有什么好高兴的。”托月没好气地把馒头撕碎扔到水里面，看着群鱼来抢食。

    阿弥和冰儿用托盘端着茶出来，恰好听到这番话。

    冰儿捧上茶道：“墨家今天下来下聘，姑娘心里不痛快，还望七公子九公子不要见怪。”

    闻言一直未出声应棋恍然大悟道：“我说十弟和八弟怎么不过来呢，原来是知道九妹妹心里不痛快，不敢过来招惹九妹妹，其实……”

    应棋略略迟疑一道：“上回在润含楼偶遇墨家六公子，兄长觉得墨家六公子并非传言中那么可怕，九妹妹自己也同六公子相谈甚欢，你们都是有学问有才华的人，怎么看都像是志趣相投，将来能生活美好的一对。”

    “谢谢你，七哥哥。”应府的人那么多，除了身边几个丫头，应棋是第一个安慰自己的。

    “自家人谢什么。”应棋笑笑道：“六姐姐下个月便出阁，你们现在的心情应该差不多，有空你不妨过去跟六姐姐聊聊天，相互安慰相互取经。”

    噗……

    托月忍不住笑喷：“安慰可以理解，取经算怎么回事。”

    应棋啧啧两声道：“你六姐姐订亲的时候，连未来夫婿的面都没见过，当时肯定比你现在紧张。现在不也好好的，你可以问问她是怎么自我安抚。”

    “还用问，肯定是你们帮六姐姐瞧过六姐夫，觉得他相貌人品都不错，六姐姐才会安心待嫁。”托月又拿起根草重新趴在池子边上，用草把浮在水面上的馒头，拔向躲在一边的鱼群。

    “姑娘，姑娘，姑娘……”莲儿小跑着过来，气也不吸喘道：“姑娘，五姑娘八姑娘在外面，说要来恭喜姑娘。刘妈妈拿不定主意，让奴婢先进来问问姑娘。”

    阿弥看一眼托月问：“只有五姑娘和八姑娘，没有旁的人吗？”

    莲儿愣一下正想往外面跑时，托月不以为然道：“让他们进来，有了上回的经历，量他们也不敢胡来。”

    提到上回的事情，应辞小声问：“九妹妹，我是偶尔听到母亲说，中秋节晚上你拿鞭子抽他们，还把二伯母和六位姑娘关在柴房，烧了他们住的院子是不是真的。”

    “是真的呀。”托月不以为然道：“他们都把成碧馆都拆了，妹妹抽他们一顿算什么，若非妹妹病倒第二天一早就把他们送官处理，一群强盗土匪。他们要再敢动成碧馆的一草一木，我就剁了他们手喂狗。”

    咳咳……

    应棋和应辞不由地打了个冷战。

    “五姐姐好。”

    应秋月和应嘉月进来后，应棋应辞托月回身问好。

    托月又单独向戴着帷帽的应嘉月问好，淡淡道：“两位姐姐难得出门，今天过来不知有何事？”

    说是来恭喜她定亲，可从应秋月脸上却看不出一点半点恭喜的神情，倒有一种来者不善善者不来之意，肯定是有别的事情。

    “九妹妹是爽快的人，八姐姐也不拐弯。”一个嘶哑低沉的声音忽然响起，唬得在场的人一跳，好半晌众人才反应过来是应嘉月的声音。

    “请讲。”
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