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    永治十七年四月二十二，兴源茶楼。

    兴源茶楼的生意一向不差，但今天却一个人都没有，偏偏掌柜还不敢抱怨。

    因为今天兴源茶楼被锦衣卫陈总旗包了场，而且是不给钱那种，要用来招待卢阳城内的粮商。

    但已接近午时，茶楼里却一个都没来，这让茶楼掌柜心里捏了把汗。

    这毕竟是锦衣卫的邀请，这些粮商们如此不给面子，最后只会自己倒霉。

    当时间到了巳时过半时，茶楼外来了第一位客人，正是粮商两巨头之一的肖益海。

    他对严积祥说的是不会来，但偏偏他是第一个来的，为的只表明态度。

    所谓民不与官斗，更何况还是锦衣卫这样的强势衙门，肖益海又怎会拿全家安危，去争那毫无价值的意气。

    “肖掌柜，您是第一个来的！”茶楼周掌柜走出柜台道。

    肖益海上下打量后，便道：“陈大人他们还没来？”

    周掌柜点头道：“还没来，除了你其他掌柜也还没来！”

    肖益海便问道：“陈大人让在那里等他？”

    周掌柜便道：“就在二楼，但陈大人还没来，所以茶水还没上，肖兄可以先上去等着！”

    两人这才告别，肖益海上了楼梯后，便见楼上茶桌被围成了一个圈。

    随意找了位置坐下后，肖益海便想着接下来的事，此时他还摸不透陈啸庭的想法。

    当肖益海上了楼后，在接下来的时间里又接着有人赶来，这些人都是受邀请的粮商们。

    周掌柜则一一接待，并将他们引向二楼。

    因为大家都是熟人，所以当二楼上人数变多时，有人攀谈便将气氛热闹起来。

    最近一个多月在场众人都赚了不少，但今日这场邀请却让他们都感到担忧，所以都想从对方那里了解更多情况。

    时间接近午时正刻，陈啸庭所邀请二十一位粮商，已经到了十六位。

    看着计时器上显示午时正刻已到，二楼上各位掌柜都不时将目光扫向楼梯口，因为此时陈啸庭还没到来。

    当楼下传来连串而紧密的脚步声时，所有人都闭上了嘴巴，等待着陈啸庭的到来。
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