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    郭嘉不屑地说道：“吾已使辽东公孙越出兵讨伐青州，徐庶岂不回兵救援？”

    荀彧言道：“刘备麾下有一支精兵，名为暗卫。其首领名为裴济，字元龙，传闻是刘备的亲传弟子。这支兵马专门负责守卫刺探和刺杀。奉孝遣使，若是没有被他们追杀致死，恐怕也要等些时日才能奏效。”

    “这？！”曹操郭嘉和程昱等人皆大惊。

    荀彧趁机献计言道：“刘备麾下皆精锐也！便是使大军追击，势必引来边境关云长徐元直重兵进犯。吾以为，主公可置信沿途关隘，伺机截杀刘备足矣！|”

    思索再三，别无他法，曹操遂从其言，使人携了书信，抄近道送到各个关隘。

    出许昌百里外的关隘，名为岭前关。关上守将名唤李暹，乃是董卓四将李傕的侄子，投靠了曹操，被委任此处把守，麾下精兵八千。

    得知刘备兵马赶到，李暹驱兵而出，挡住去路。

    见有人挡住去路，刘备使周仓上前宣读圣谕。

    李暹早受曹操暗令，哪里管什么圣谕，却是大声喝道：“某只知丞相将令，天子圣谕到此是真是假，不能辨也！”言毕，挥军而上。

    刘备大怒，使高顺引陷阵营正面迎上，又使赵云陈到各引白马义从和白髦军从左右夹击。

    高顺一马当先，直取李暹，一枪将他刺于马下，挥军掩杀过去。

    李暹战死，李暹麾下兵士被三支兵马冲散，四散奔逃，舍了关隘。

    刘备陈宫遂与大军冲过岭前关。

    李暹麾下的副将李毅见刘备军势众，锐不可当，遂止兵而住，并不追赶。

    士兵问道：“李将军战死，何不追敌报仇？”

    “追敌？”李毅瞪了那士兵一眼，问道，“那敌将谁人可战？莫不想死者，给某闭嘴！”言毕，遂使人给曹操送信。

    过了岭前关，陈宫对刘备言道：“主公，曹操现在投鼠忌器，不敢以大军追赶，故使各关隘守军阻拦！恐前途不顺，还需早作打算！”

    “无碍！暗卫早已将消息传给云长和元直。此去前方便是颖水渡口，那里的守将名唤乔佘，吾在九江曾与其共事。凭吾薄面，或许可以免动刀戈！”刘备讲完，遂引大军快速前进。

    陈宫等人紧随其后。

    不久，他们便来到颖水渡口。

    乔佘早引兵马在大路两旁相候，见刘备前来，遂拱手作揖在马上施礼：“左将军驾到，有失远迎，还请恕罪！”

    刘备还礼言道：“乔将军别来无恙乎？”

    两人在马上寒暄一阵，乔佘遂请刘备进渡口休息。

    陈宫在一旁却说道：“乔将军，吾主身怀圣谕，尚需速速过江，还请汝快快安排渡船才是！”

    “马上！马上！”乔佘随口应付。

    观其举止，陈宫心中早有打算，低声嘱咐赵云陈到好生照应刘备。

    赵云陈到紧随刘备进入渡口。

    乔佘使人端上茶点。

    刘备不疑有他，端起茶水便欲饮用。

    赵云俯首在他耳侧低语几声。

    他旋即放下茶杯，言道：“乔将军，可还记得昔日并肩作战之事？”

    “啊？！自然记得。”乔佘脸上略显不自然，一脸假笑的说道，“将军请用茶。”

    刘备这才端起茶杯，又欲饮用。

    乔佘脸上一副纠结的样子，眼巴巴看着刘备。
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