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    夺取“生存空间”是所有战略中的第一个周期性目标，然而这一目标面临两方面的阻力：东方的拉普兰、罗斯联合公国；西方的查理曼和阿尔比昂。从当前的国际局势来看，先解决西面——尤其是查理曼无疑是比较明智的选择。

    由于无节制的扩张和种种无视国际惯例的行为，查理曼正处于有史以来最孤立的时期，不光与老对头阿尔比昂、卡斯蒂利亚关系紧张，塞雷斯和伊密尔对屡屡暴走、独走的查理曼也为之侧目。国内的属地，如奥斯托利亚、圣伊斯特万王冠领正积极谋划分裂独立，其它诸如波西米亚之流也颇不自安；加上四处征战，军费开支节节攀升，国家经济命脉除财团垄断的部分之外几乎没有任何起色，最高决策层深陷党争，难下决定，更难以贯彻执行……

    一言以蔽之，查理曼已经扩张到了顶点，就像一个被吹到极限的气球，只要一点点刺激，这个虚肿的巨人就会“乒”的一声爆炸。

    毫无疑问，施于决定性一击的不是别的什么人，不是没有下定决心全面开战的阿尔比昂—罗斯联合公国同盟，不是影响力越来越虚弱，思想和时代越来越脱节的教会，更不是那些被查理曼军队压得喘不过气来的属地。而是亚尔夫海姆，还有关键时刻犹如救世主一般闪亮登场的防卫军。

    “形式已经逐渐明朗，命运的洪流正比任何时候都更朝着有利于我们的方向。”

    李林举起左手，随着优雅的动作，窃窃私语声消停下来。议员们屏息凝神，等着执政官的下文。

    “查理曼实际上已经为他们自己挖掘好了坟墓，表面上他们四处进攻，积极扩张，实际上是在拱手让出战争主动权和大义名份。一旦进入战争，他国必将做壁上观。一千多年来，精灵第一次无需两面甚至多面作战。但谁也不能预测这样的有利情况能持续多久，也许1年半之后就完全不一样了。”

    这其中也有罗兰带来的“可能性”，但这些并非关注重点，就算说出来，思想还停留在党争、正统之类上的老爷爷们能否理解，也值得怀疑。

    他们只需要知道一件事就够了。

    “差不多该是准备点起狼烟，宣告我们归来的时候了。”

    “您是说，要进入动员状态吗？”

    恩斯特议长嘴巴微微颤动，难以掩饰的惊慌和惶恐根本无法和平日里总是冷冰冰地强调“精灵主体性”，谴责“军方太过软弱”的强硬派旗帜人物联系到一起，仿佛不是同一个人似得。

    说起来，这种人哪里都有。在普法战争之前，普鲁士议会的议员们拼命抨击俾斯麦是“战争贩子”、“该死的军国主义者”，战争结束之后，议员们敞开怀抱拥抱军国主义，天天叫嚷着要对法国和俄国动预防性战争，等俾斯麦冷笑着要求议员们“拿起枪和士兵们一起实践理想”时，议会立马安静了。类似的还有旧日本帝国海军的一些人，譬如机动舰队司令南云忠一，光看取消偷袭珍珠港第三次空袭、回航时拒绝攻击中途岛、中途岛海战鱼雷换炸弹、炸弹换鱼雷等一系列畏畏尾导致其个人乃至整个国家的悲剧时，谁曾想到这位小心谨慎到近乎胆小的舰队司令，在战前是知名的主战派，也是攻击不主张对美开战的山本五十六、吉田善吾、井上成美等人最起劲的右派急先锋？

    一切色厉内荏者的共同点在于，他们总喜欢用最大的嗓门宣扬最激进的东西，但真的遇事之时或者鸦雀无声，或者顾左右而言他。

    没有尝过战争的味道，认为战争乃是甜蜜之物的人。

    躲在安全的地方大放厥词，鼓噪战争之人。

    任何时代，任何地方，任何种族都不缺少这类存在。

    为了掩饰内心的不安，回避风险，接下来会用的招数必定是——

    “可……可是，执政官阁下，现在查理曼尚且没有针对我们采取行动，要在不知何时可能爆战争的情况下长期保持动员体制，负担也是相当大的，恐怕市民们会……”

    马蒂亚斯议员的声音越来越小，一点也不像他平日里的表现，在审议限制扩军和针对“被统治种族”的法案时，他的嗓门可是大到能让玻璃窗抖的。

    在红色眼瞳的注视下，蚊蚋一样的细小声音完全消失，会场内只剩下呼吸的声响。

    拿各种理由来回避责任也不是太稀奇的招数，特别是用“人民”、“民意”来做挡箭牌，只要有点智商的政客都会用这一招。不过马蒂亚斯说得倒也不是完全没道理，长期的优渥生活会降低市民的忍耐限度，不论他们是否从心底里支持一场大战，当战争给他们的生活带来负面影响时，现实总会促使他们思考战争的意义，动摇他们对战争和政府的支持。

    “正因为如此，才要借着这个机会促使市民们从国际和平的迷思中清醒过来。”

    李林一边环顾评议会全体成员，一边说：

    “到明年春天之前，亚尔夫海姆将彻底进入动员状态。”
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