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    大凌河从分叉处到出海口这一段水流平缓，这枯水的季节河面也有近三丈宽，可以行船。于是午膳后，朱植便带了郭钏，在侯二、田易和两名婢女，十名侍卫的随从下登上运载货物的大蓬船，另有徐元炳、李子明、顾兴福、高文泰几人另乘一条大蓬船同行。

    顺水而下行船很快，半个多时辰就到了出海口东岸的码头，远远望见码头后面的空场地那边有成片的房院，但看起来空荡荡的没什么人。码头边抛锚的几十艘渔船都不大，约两三百料，估计只能近海捕鱼。

    顾兴福在另一边船头上介绍道：“临海堡百户所在西面，那边也有个小码头，盐场就在那边。东面是东海堡百户所，主要分守码头，平时就一个小旗值守，若有山东或金州卫的船队过就帮忙卸货，这边有大凌河、绕阳河、双台子河等密集的叉河出海口，海水咸度太淡，没建盐场。”

    “这边冷清没什么可看的，那就直接去盐场。”朱植就是想看军户们怎么煮盐，顺便带郭钏游玩一下。

    出海往西四十余里就到了临海堡，小小的百户所就是一个建在高处，四角有望楼的大型高厚围墙的四合院，大院正门外相隔三里各有一座预警雕楼，接到通报后，四合院里顿时哄动起来。原来士兵们正在操练，正副百户听说王爷到了有点发懵，卖力地吆喝着士兵们沿着路两边列队跪了一地。

    朱植见此只好让郭钏在外稍等，领着众人进百户所看看，了解一下边防士兵疾苦，慰问一番勉励几句，暂时解决不了什么实际问题，然后就一路步行去盐场。

    盐场设置在避风的山洼地里，不过军属灶户们则住在海边稍远一点的地方，只有劳作时才来这边。如今这季节光照不足，晒盐法本来就耗时较长，所以都是卤煮取盐。

    这就是从海滩咸地刮起咸土，堆于草上生溜淋卤，再将高浓度卤水倒入大锅煎煮，这种取盐方式工序复杂，煮出来的盐，品质往往不太好。

    在海滩修筑田垄，等涨潮拦蓄海水以阳光曝晒成盐也还是要经过石灰封盘、皂角结盐、收盐伏火的工序，同样需要大量的人工去伐木劈柴烧火煎煮。

    朱植随众人进了煮盐的山洼大院，感觉就像进了贫民窟、棚户区，地上潮湿泥泞，路边的水沟散发着一种酸味，几座空旷的大院里一排排烟熏得黑乎乎的灶台上热气弥漫，正在煮盐的灶户好奇地看着从门外走过的众人，随之继续忙碌。

    这个环境实太苦了，军户们吃盐竟然这么艰难，王妃郭钏眼睛有点发红。朱植连声安慰着，随众人去了最后一站，也就是仓库。好吧！没有塑料袋的年代，成品盐只能用大陶缸封装，便于运进运出翻晒，否则回潮或结成块就欲哭无泪了啊！
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