四月初的辽东，来自西北利亚荒原的寒潮虽已减弱，但气温仍然很低，昼夜温差大，早晚寒气逼人。本是晴好的天气，湛蓝的苍穹万里无云，但寒风呼啸作响，并无多少暖意。

    朱植没有乘坐王妃郭钏的宽大厢车，却换了一身武服行头，头戴加挂了暖耳的红缨飘扬圆顶宽檐铜盔，内着绯红曳撒，外披双黄铜护胸中长罩甲，腰悬长剑，背挂弓囊箭壶，跃马扬鞭，精神抖擞，在百余骑仪卫地簇拥下行在前面。

    青黄不接的时节四野荒凉，觅食的鸟兽极多，坎坷坑洼不平整的官道旁不时有松鼠、狍子、野狐、黄羊出没，引得朱植和侍卫很想跃马纵猎一番，但不好走太远，顺路所获不多。

    天气回暖，南方越冬的候鸟即将北归，高空各种猛禽就在开始守候，毛色一黑一花的两只老鹰在盘旋滑翔，时而俯冲下来又飞上高空，惹得侍卫们跃跃欲试。

    朱植颇想露一手，铜制火铳、鸟铳什么的射程仅十到百步，体形和口径都太粗笨，三眼铳就更不行，即算是实心铅弹、铁弹也是准头奇差，无奈之下，朱植从马背上取下一具两尺多长扁圆形弓臂的红漆单孔角弓弩，装填上一支乌黑细长白羽的铁矢，双腿半松半紧控马缓行，双手端弩斜指天空。

    而李子明与一众侍卫们也张弓拱箭，屏息瞄向天空对准了那支纯黑色的苍鹰，只等合适机会出手，或等朱植放箭后补刀。

    半刻时过去，终于等到两只鹰长鸣一声俯冲下来，盘旋一小圈扑腾翅膀就要高飞时，朱植“嘿”地低喝一声猛地扣动悬刀，咔嗒一声，崩紧的弩弦一声铮鸣，弩矢“嗖”地一声消失不见。而旁边不远处李子明等人也同时放箭，弓弦声噼啪不断。

    “呕儿”的一声惊恐悲鸣，听到弓鸣的黑鹰非常警觉，翅膀猛地扑腾斜窜上高空，掉落得彩光闪闪的黑羽纷纷扬扬。花鹰则奋力扑腾几下，陡然掉头从空中栽落下来。侍卫们惊呼一声，一齐朝朱植欢呼起来。

    这是射中了？只在网游里玩过枪和弩的朱植有些不可置信地一呆，兴奋地双腿一夹马腹，打马飞奔出去，冲上路侧荒凉的小山坡，看准一丛低矮刺棘找了过去，跟上来的一名侍卫飞跃下马，上前刷刷两刀斩开棘丛，抓起花鹰咧嘴大笑着献了上来。

    朱植小心冀冀地抓着花鹰翅膀提起，见铁矢从花鹰腹下贯穿，正滴着鲜血，不由大笑着横臂摇动几下，跃马从山坡上冲了下去。

    “弟兄们！王爷箭术了得，咱们也不能差呀！”李子明大笑一声，率侍卫们打马呼啸着寻找猎物去了。

    跟随在王妃马车边的十来骑小火者宦官们纷纷欢呼着驱马赶来凑趣，朱植将花鹰扔给了跑在前面的侯二，见远处宽大厢车窗口，半张笑脸及抓着素帕的玉手在招摇，便挂起弓弩打马小跑靠近了过去。

    帘幔被收拢挂起，头戴白狐皮毛暖耳帽的郭钏正自微笑，脸蛋红扑扑的，明眸皓齿，如黛修眉却带着几分倦色，她伸手理了理身上的大红色团凤纹圆领鞠衣，也就是如官服一样的圆领长袍，只是袖子宽大一些，腰下两侧有褶的外着袍服。

    这样说话总难顾及仪表，她索性坐近到窗前，两手交叠在窗口笑着道：“这路上崎岖，骑马可要小心一些，王爷千金之子，就不要去骑射打猎，不如上车来坐，等到了地方也有精神接见卫所将领们。”

    朱植骑马小跑，跟着马车行驶的速度，笑着回道：“这就快到广宁右屯卫大凌河堡了，据说那边城池小，恐怕住不下这如许人马，是得赶在午时前到达最好，若他们不肯代劳，咱们自己的人手半天也足够掘土伐木扎营，否则天晚这地面可就回冻，挖不下去了。”

    “啊？怎么天晚就冻了，地上的土也会冻吗？”郭钏生在江南，对塞外辽东的气候环境并不了解，顿时有些惊奇。

    自从在济宁赶上郭钏的船队，朱植也没和她住在一起，刻意地保持着距离，毕竟他现在已是西贝货，心虚得很怕被发现什么却无从解释，沿途每到停宿休整，郭钏总会过来嘘寒问暖，朱植也就陪她说上一会儿话，连小手都没敢碰一下，还好郭钏倒也似没发现什么，很寻常的样子。

    这时朱植不由笑道：“会啊！你看这地面，表层土壤虽解冻却是潮湿的，两三尺之下的土壤仍是冰层，一到天黑寒风一吹，寒气上涌，表层地面也跟着就冻硬如铁。”

    “难怪昨晚宿在广宁中屯所外，夜里真冷，帐里还烧了炭火，杏儿灌了一暖囊热水暖脚，一会儿就凉了，到半夜才慢慢睡着。”

    朱植想想自己晚上也是，犹豫了一下，眨了眨眼笑道：“要不今晚就睡一起，你把脚塞到我身前腋下暖着会好点。”

    “啊……看你说的！”郭钏翻了个白眼，脸上腾起两团红霞，低下头把前额枕在交叠的手臂上笑个不停，心里却很欢喜，觉得这也很实在，夫妻之间可不就是应该相濡以沫么，只是嫁在王家总受繁文缛节所约束，虽是夫妻也是君臣，凭般生份许多。

    正一路缓缓而行一边说着话，李子明带着侍卫们回来了，似乎没打到什么猎物，不过马队中却多了数十骑头戴毛边暖耳帽，身着红边皮袄的官兵，看装束应该是卫所来的。

    朱植打马到路缓坡上等着，果然李子明引着一名四十来岁的中年军官上前来谒见，那军官翻身下马，干脆利索地上前跪在地上大礼参拜。

    “广宁右屯卫中屯千户所前屯百户桂良工拜见辽王殿下，右屯卫顾指挥七天前接报不敢怠慢，次日一早就率征调来的全卫丁壮军民九千人为殿下扎营，柴炭粮草啥的都齐备，保管扎实可靠，就等殿下到咧！”

    自打北平府到辽西杏山驿，途中偶尔宿于驿站，时有野外宿营，接到行文请预先扎营的卫所大多借口搪塞，少有高效办事的，这广宁右屯卫还是去年迁移军户安置，今年才走完手续设卫的，加上官兵近半是当年征辽，最近迁居，都还比较朴实可靠。

    朱植闻言心中大喜，连忙下马上前一把扶起道：“天寒地冻的快快免礼，肯实心为本王办事的，本王必不会亏待。沿途那些推三阻四的，本王就算不拿他们怎么样，他们难道还能升官发财。有劳桂百户再回去传个口讯，让你们顾指挥不必大费周章率兵迎驾接风洗尘，本王的这些弟兄们一路人困马乏，需要先驻营休息。明天中午，本王在营中宴请千户以上军将，如此可好？”

    “这敢情好，关外各处卫所的弟兄们日子都不好过，马上春耕了，能给卫所省些开支用到春耕上才是正事。”桂良工心直口快，也不知这样说让人郁闷，兀自咧嘴大笑，见朱植一扶也就站起，又拱了拱手道：“那俺这就回报去，省得顾指挥要差人下屯堡买鱼买羊啥的，那可不闹得鸡飞狗跳。”

    朱植笑着挥挥手道：“如此甚好！去吧去吧！”