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    陈明遇闻讯派北门义军首领季世美领兵前去迎击。

    正是此战，江阴义军遭受了首次兵败，出战的义军全军覆没，义军首领季世美等阵亡。

    由此陈明遇认清了一个事实，他体悟到义军中虽然有大批热血男儿，但这些人毕竟都没有军事经验，不懂用兵之道，用来冲锋陷阵还行，要统帅全军则难以胜任。

    细思之下，他想到了一个人，阎应元。

    阎应元，字丽亨，直隶通州人，此人武秀才出身，不仅善于骑射，而且精通兵法，是个罕见的将才，是江阴前任典史。

    阎应元在江阴是有战绩的，江阴临海，几年前有海盗大举入寇，正逢知县不在，阎应元临危受命，在大街高声一呼，聚集起上千人，每人发一竹竿，就这么率领一群乌合之众，击退了来势汹汹的海盗，由此一战成名。

    陈明遇于是去请阎应元出山。

    阎应元一听陈明遇来意，慨然应允。

    带了数十家丁，告别家中老母，随陈明遇去了江阴城。

    壮士一诺值千金。

    请得阎应元的陈明遇不恋权柄，将统帅全城的大权让渡于阎应元。

    阎应元也不客气，接过大权，立即做了四件事：首先，下令将前任兵备道徐世荫、曾化龙所储存的火药、火器全部收集起来。

    其次，召集城中富户、乡绅，请他们捐钱捐物，之前一人就捐了三万五千两的徽商程璧，此次更是毁家杼难，捐出白银十五万两之多。

    然后阎应元下令统计城中住户，将青壮全部集合起来，并分配各主将具体负责哪个方向，同时下令封堵城门，一天十二时辰必须有人值守。

    最后，以季从孝、何常、何泰等人为主将，组建起一支名叫冲锋营的军队。

    自此，江阴城义军的战斗力上升了不止一个台阶。

    可也因此，江阴城悲壮的一幕正式上演，就象老者之前所说，满城百姓，破城之后，幸存者仅五十三人，无一人降者。

    八月二十一日，清军调集数十门红衣大炮，狂轰江阴城东北角。

    城墙被轰塌之后，清军冲入城中。

    正在东门城楼指挥作战的阎应元，明白无力回天，他从容提笔，在城楼木门上写下了传诵后世、令人回肠荡气的一联，
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