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    忽然，他心说糟糕，昨夜光顾着逃跑，竟把吕公子落在了树林之中，此时再想回头，已无可能，不由觉得可惜。在他最落魄的时候，吕公子一直不离不弃，算是自己半个良友了。如今，它放野山林，想必也能照顾好自己。    

    过了片刻，女子道：“我吃好了。”    

    萧金衍接过碗筷，去发现几乎未动，问：“姑娘，饭菜不合你口味？”    

    女子道，“我吃不下。”    

    萧金衍说：“你身体虚弱，总不能一口不吃吧，这样子恐怕不等一笑堂的人来追杀，你先饿死在路上了。到时去了扬州，薛神医就算医术再高明，也医不好饿死鬼啊。”    

    女子噗嗤一笑，道：“我锦衣玉食惯了，这种饭菜，实在难以下咽。你若没吃饱，把这碗面也吃了吧。”萧金衍说好，吃饱了才有力气跟一笑堂的人打架。于是狼吞虎咽，风卷残云般将剩下的面吃了个精光。    

    女子问：“你平时也是这样吃东西嘛？”    

    萧金衍哈哈一笑，说不能够，平日里连顿饱饭都吃不上。    

    两人一边赶路，萧金衍陪她聊天，跟她讲自己在苏州城饥一顿、饱一顿的故事，讲到住进范无常家中，跟吝啬老财主斗智斗勇的故事，那女子也忍不住笑出声来，似乎都忘记了大敌当前，一笑堂的人还在追杀他们的危机。    

    “萧大侠，还有多久才到扬州？”    

    萧金衍说估摸还得两天吧，昨夜逃得匆忙，我也不知现在是何处了。    

    又行了半日，路上极少遇到行人，萧金衍觉得奇怪，怎得一笑堂的人竟然没有追上来？    

    不远处有个老汉，刚刚收拾完庄稼，蹲在田间抽旱烟，萧金衍驱车走了过去，“劳驾，大伯，在下是苏州人，两天前带着妹妹前往扬州治病，不料路遇匪人，慌不择路，来到了这里，不知从这里去扬州怎么走？”    

    那老汉抽着烟，上下打量了萧金衍一番，干咳了两声。    

    萧金衍又问了一遍。    

    老汉道：“听是听到了，不过，找我问路，可是要收费的。”    

    萧金衍奇道：“怎么打听路，也要钱嘛？”    

    “这么简单的道理，你都不懂？”    

    “说来听听？”    

    老汉嘿嘿一笑，“小伙子，既然你这么虚心求教，我就来给你讲讲道理，这年头，连北斗都收费了，哪里还有免费的午餐？更何况，你找我问路，我要是不跟你要点好处费，给你指的路，你敢走嘛？”    

    “那倒是，不知老伯，这问路怎么收费的？”    

    老汉一听也来了劲头，“你想要问近路呢，还是远路？近路十个铜板，远路嘛，只要一个铜板。”    
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