顾廷之在葫芦街口的点心铺子，挑了桂花糕，驴打滚，山楂糕等六七样点心，大包小卷拎着，这才来了鼎香楼。

    这会儿正是饭点儿，鼎香楼的大堂里零星的坐着两桌客人，跟斜对面街角的人声鼎沸的齐鲁楼比起来，可谓是相当的凄惨。

    何宝莲坐在柜台后，眼见顾廷之进来，眼睛就亮了，拿出藏在柜台里的小铜镜子，整理了一下发型，这才迎了出来。

    “姐夫，你来了呀！”何宝莲本来声音就嗲，这会儿就跟调了蜜糖似的，一般人听着，都能得糖尿病了。

    然而，面对这何宝莲热切的目光，顾廷之就跟没看着似的，冷声的问道：“你表姐呢？”

    “在楼上呢！”何宝莲朝二楼一指，又热情的说道：“姐夫，我领你上去！”

    “不用，你守着生意吧。”顾廷之拒绝了，语气毋庸置疑。

    何宝莲也不好再跟上去了，恋恋不舍的目送着顾廷之上了楼，不甘心的跺了跺脚。

    心想，这么好看的男人，怎么就是乔婉的？啥时候，她能把人给抢过来？

    她发了一会儿呆，一回头，只见外面慌慌张张进来一个人，光着个身子，只穿着一条亵裤，双手捂着脸。

    这几乎光着身子的人，是她的亲哥何宝玉：“哥，你咋了这是？”

    何宝玉早些时候，在群芳楼里，被要债的曲六宝把身上的银子都抢走了，他没银子付嫖资，自然也被赶了出来。

    妓院赌场，这两个里恐怕是全天下最看钱的地方了，何宝玉身上有银子的时候，去了群芳楼里人人叫他一声大爷，可是一旦没钱，他就连狗都不如，别说小桃红不理她了，交不上嫖资，妓院里肯定也不会让他待下去了。

    群芳楼的老鸨就吆喝着龟公，把何宝玉给丢出去了。

    在这儿之前，还扒了他身上的衣服，因为曲六宝踹坏的房门，也得算到何宝玉的头上。

    这种丢脸的事儿，何宝玉自然不好意思跟自家妹妹说。

    兄妹两个回到后院，何宝玉穿好了衣服，才问何宝莲：“楼上的死没死？”

    “哥，药我连着给了半个月了，天天看着她喝的，我觉得不用半个月，她也就……”

    “还得半个月？”何宝玉皱起眉头来，想起自己那一屁股的债，只剩三天时间了。

    兄妹二人正说着，李凤从外面进来了。

    看着何宝玉终于回来了，她上前就捶了儿子一下：“你这两天死哪儿去了？老太太那柜子里的东西，是不是你拿了，她可都赖在我头上了！东西你都弄哪儿去了？”

    “娘，一定是那老不死的记错了，我拿她那点破玩意干啥？等会儿我去说说。”何宝玉说谎也不打草稿。

    李凤听他这么说，也就不提这事儿了。

    “儿子，乔婉可回来了，咱们那事儿，还是放放吧，别让她瞧出什么来，要是让你爹知道了……”

    “娘，你都忍了多少年了？你还想这么名不正言不顺的住在这儿？就不想真正当个女主人？还想被乔楚柔那个贱货压着？”

    李凤听了何宝玉这话，眼圈就红了。

    何宝玉双手搭在李凤的肩膀上：“娘，你放心，这回，儿子就给你出这口气，乔婉除了能咋咋呼呼的，也没什么了不起，不用怕她！等那贱人一死，这个家，就是你说的算了！咱们的好日子都在后头了！”

    李凤眼圈一红：“好，儿子，好儿子。”