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    刘当心想：你再也不会接到这样的奏疏了。

    石贝得胜还朝，有得到历帝的宠信，旧日在国子监的同窗都来和他喝酒吃饭。转眼到了八月，朝廷的批文下来了，石贝巡查的日子已经订下了，这天身穿官服，腰悬宝剑，大步迈进杨征的府邸，家丁一个个都客客气气的，开口就问：“小姐呢？”上来一个家丁说：“小姐当然在后花园呐。”石贝直接去了后花园，苏姐正在陪着杨愫在花园里喝茶赏花。石贝山来就坐在杨愫的面前，拿起糕点就往嘴里放。

    杨愫如今也是十六七的大姑娘了，亭亭玉立，正当豆蔻年华，而且精于琴棋书画，诗词曲赋，是西京有名的才女，已经有人打杨愫的主意，有媒婆登门了。杨愫打量着石贝，“我就知道，一当了官，就只知道抢东西，你进的兵部还是庸调署啊，连我的点心也不放过。”

    石贝大嚼几口吞下去，说：“是啊，天下乌鸦一般黑，不比你，十几年对着这花园看了几千次都看不厌，我只好对着点心了。”

    苏姐拿来茶杯，放在石贝面前。

    杨愫问：“看你官服在身，腰悬宝剑的，六龙谷那一战一定像市井传言那样，血染山谷了吧。”

    石贝提起茶壶倒了杯茶，喝了一口，说：“六龙谷足以屯兵十万，要把这么大的山谷染满鲜血那要多少人洒血啊。其实这一战双方死伤不过五万多人，连谷口都没染遍，你也太容易相信外人了吧。莫非你是在忧心卫朝的局势？”

    杨愫瞥了石贝一眼，“我哪里有资格忧国忧民。你典军中郎都管不过来，我一个小女子哪来本事替国分忧啊。张通又出征了，怎么你没跟着去啊？”

    石贝叹口气，“算了，陛下没有指派我，我也没有办法。再说还要我和他一起打仗，还不如战死了呢，见过笨蛋，还没见过这么笨的蛋。我是三番五次的提醒，他还看不起我，只知道用笨主意，凭着血气之勇，只知道拼命，我已经用最笨的办法将计就计了，他还是不明白，还要打我。做官不容易啊。不去也好，我还有更好的差遣。”

    杨愫问：“那个皇帝让你去做什么？”

    石贝说：“巡查全国的城防军备，没有一两年的光景是回不来的。”

    苏姐一听要走一两年，就问：“那少爷你什么时候启程啊，要准备多少衣服和盘缠啊？而且当年我们还有约定的没有兑现，要等到什么时候啊。”

    石贝说：“约定？只能回来再说了，至于出发就是这几天了，衣服准备些平时的便衣就可以，在准备雨伞蓑衣和毛皮棉衣就可以了。至于盘缠就不必了，我有俸禄的，四品啊。”

    杨愫心里咯噔一声，怎么才当上官就要走，而且还一去几年，知道去什么地方还可以通信，他这是今天在北明天去东的，“那……今晚你要吃点什么啊？”

    石贝又拿了块点心，塞在嘴里，呵呵傻乐。

    深秋时节天气已经见凉了，城外的树一片金黄，石贝在马背上一路向西，他打算将关西各地先巡视一番。杨愫抱着琴一路跑到十里亭的时候，已经看不到石贝的身影了，呼呼喘气香汗淋漓，抱着琴望着西方夕颜映红的天空，无助可怜的表情，跟着来的苏姐累的抚着十里亭的柱子，“小姐啊，看来……看来少爷已经早走了，我们……我们来晚了。”

    杨愫噙着泪，“怎么这样……灿秋红果今熟透，黄叶缤纷不言愁，傍晚中天云三片，行雁携伴自遨游，问君倾心是否许，青丝他日竟白流，高山未改凌云志，阳春何时……”杨愫忍不住掩面哭泣。

    苏姐：“小姐……”

    高德十一年冬，在巡查过了关西各地之后，又去中原，停留在秀郡境内。

    秀郡位于中原以南，北接定郡中都，东接江郡，南面是绵连五千里的南江，西面市中都的辖地柏县，湖泊纵横，地势平坦，水旱田混种，原是中原富庶之地，如今是奸臣笼财，乱党图谋的重地，首府秀昌更是中原重镇。
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