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    所以小说一开始就写“女魁星北斗垂景象”，“百花获谴降红尘”的神话，借以说明“今日灵秀”乃在女子的缘故。

    他要求女子自幼有读书机会，长大了和男子同样参加考试，反对男子垄断文化，因而笔下的一百才女，有的文采惊人，有的深通医理，有的精通数学，有的有胆识，有的有侠肠，一句话，都是些巾帼奇才。

    他尤其反对缠足，穿耳这些戕害人身的恶习；反对卜婚、娶妾这些强加给妇女的不平待遇。

    甚至连封建史家，文人一概否定的女皇武则天，对她提高妇女地位的德政也予赞扬。

    这种同情妇女，尊重女权的思想，集中体现在“女儿国”的描写中。

    这里，“男子反穿衣裙作为妇人以治内事，女子反穿靴帽以治外事”。

    而封建社会中女子身受的一切摧残都转嫁到男人头上。

    林之洋入宫缠足的描写，实际是让男人设身处地去体验女子的苦楚。

    这种朦胧的民主主义思想，和《红楼梦》有相通之处。

    但《镜花缘》中的女性已经不再是爱情故事中的主角，而是社会活动的参与者了。在古典小说中，这是破天荒的。

    然而作者毕竟生活在封建时代，他的观点依然有很多封建色彩。妇女当权，他依然不能接受，武则天和女儿国王，他都不是当正面人物来写的。

    武则天当政是“心月狐”“错乱阴阳”；徐敬业叛乱失败，作者却深表同情。

    那些及第的才女也都不曾干预政治，只是陪伴皇帝的雅客罢了。

    父母包办婚姻，男女授受不亲，这些封建习俗，作者并未反对。

    由此可见作者的反封建是不彻底的。

    清中叶以后，考据学风更加盛行，作者“于学无所不窥”，深受影响，以致连创作也遵循“小学家”的要求。

    那些幻想的国度固然大多有前人著述为本，而那些生活细节的描绘也都充满了学术研究的气味。

    许多地方，议论说教代替了形象刻划。全书一百几十个人物，只有林之洋，多九公粗具轮廓，骆红蕖、廉锦枫有限几个女性稍见特色。

    其他许多的“才女”，则大多形象苍白，她们实际上仅仅是作者矜才炫学的代盲人。

    作品后半部，竟有二十七回写书画琴棋，医卜韵算，以及酒令、灯谜、双陆，马吊，斗草，投壶“各种百戏之类”，大大掩没了现实生活的描写，应当指出，《镜花缘》的艺术价值是并不高的。

    又因书中的不少幻想，缺乏生活依据，往往夸张失实。例如君子国为贵买贱卖，让他人得利，竟至相打，这就自相矛盾，给人向壁虚造的感觉。

    对一些反面现象，往往斥骂多而讽刺少，辞意浅露。

    虽似有心学习《儒林外史》，却给人以《斩鬼传》的印象。

    《镜花缘》的精华主要在前半部，后半部与其说是小说，不如说是借小说以夸耀学问和知识。

    但在道咸之间《野叟曝言》、《蟑史》等庸俗反动小说充斥文坛的时代，它就不能不算是一部较好的作品了。

    我国文言小说于魏晋南北朝时期开始盛行，出现大量记录神鬼怪异和人物轶事的笔记小说。

    至唐人“有意为小说”，发展为传奇，具备了短篇小说的规模，并取得很高的成就。

    宋元时期，白话小说开始发展，文言小说虽然数量不少，但除了无名氏的《李师师外传》，张实的《流红记》、宋梅洞的《矫红记》等少数作品外，大部分正如鲁迅所说。

    其“为志怪，既平实而乏文采，其传奇，又多托往事而避近闻，拟古且远不逮，更无独创之可言矣”(《中国小说史略》)。

    并且明代创作传奇和志怪小说的风气复炽，出现的作品更多，较著名的有瞿佑的《剪灯新话》，李昌祺的《剪灯余话》，邵景瞻的《觅灯因话》等，但思想和艺术仍没有超越前人的水平。
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