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    过了片刻时间，长菁屋子的门“吱呀”一声打开了，柔姨娘从里面走出来，袅袅娜娜地来到主屋，眼眶泛红，像是哭过。

    “怎样了？”夏员外开口问。

    柔姨娘还未说话，泪珠子就先“噼里啪啦”地落下来。她紧咬着下唇，似乎是在努力隐忍什么，颤声道：“这丫头对自己下手太狠了，完全毁了。”

    安生并不明白，这个“完全毁了”究竟是什么意思？

    夏员外却是立即雷霆大怒，“噌”地站起身来，指着薛氏就破口大骂：“你身为夏府的当家主母，这是怎么当家的？你看看，你看看，这府上如今被你折腾成什么样子了？”

    薛氏也不甘示弱，站起身来：“我怎么了？我不过是遂了这个丫头的心愿，谁知道她竟然不识好歹，做出这样极端的事情来！一大家子，里里外外，上上下下，都要我操心受累，你只管风流快活，到最后反而还来埋怨我的不是，为了一个下贱的丫头指着鼻子骂我。你究竟还有没有良心？”

    夏员外被薛氏反唇相讥，气得脸色铁青：“这个丫头若是果真愿意，她能对自己下这样的狠手？再说了，薛修良是什么人，别人不知道，你还能不知道么？

    你说这个丫头失了身子，怕不是那个小畜生使了什么手段？有前车之鉴，你不引以为戒，还将他接到后宅里来养身子，折腾得整个府上不得安宁！你累心为谁累的，你自己心知肚明！”

    夏员外一番话，说得薛氏哑口无言，气得身子直打摆子：“我娘家就只有这么一个侄儿，我不照顾谁照顾？不过是让他在府上养两天，你就不乐意，横挑鼻子竖挑眼的。你分明是容不下我才是！”

    “你照顾的还少吗？”夏员外气势汹汹，并不相让：“他不成器，一次又一次生事惹非，我的老脸都被他丢尽了！早就跟你说不要惯着，你偏不听。我告诉你，明天就将那薛修良送回薛家去，让他老子伺候！他糟蹋了府上婢女不说，还要强娶不成？”

    薛氏也立即跟夏员外杠上了：“当初你哄我的时候怎么不说这些？如今喜新厌旧，就看我处处不顺眼了不是？送走？你把我一块送走吧？！”

    她身后的夏紫纤一听可急了，忙不迭地拽她衣袖，示意她不要意气用事，口不择言。

    夏员外如今正是气头之上，一声冷笑：“你若是愿意回你薛家待着，我也没意见。”

    薛氏一听夏员外这样狠心，一拍大腿，就嚎啕大哭：“行你夏运海！你是早就巴不得将我撵走，宠妾灭妻，让那个小贱人掌家是不是？所以你今日借题发挥，大惊小怪地叱骂我？我为你生儿育女这么多年，你究竟还有没有良心！”

    夏紫纤上前，一撩裙摆就冲着夏员外跪下了：“爹爹息怒，母亲只是一时气急，口不择言而已。此事说大不大，我们平心静气地商量一个周全办法，不就是了？”

    薛氏也被夏员外这样坚决的态度吓到了，一屁股坐在地上，就开始长一声短一声地嚎。

    夏员外气哼哼地道：“商量办法？还用得着商量吗？长菁这丫头已经用这个表明了自己的决心，若是非要将她嫁给薛修良，那不等于要了她的命？肯定不能将她往死路上逼！”

    薛氏没有台阶下，只能哭哭啼啼不做声。

    夏紫纤一口应下来：“母亲其实也是为了长菁好，不过是好心办坏事，所以心里委屈而已。长菁跟着三妹这么久，主仆情深，母亲不可能逼她。”

    夏员外仍旧余怒未消：“她私心太重，一心偏向着那父子二人，胳膊肘外拐，哪里还会顾忌什么主仆情义？今日若非是我听到动静赶来，长菁不是被她命人死拉硬拽地拖去了薛修良的院子？长菁都要死要活地央求她，她还仍旧不为所动，一个妇人，心肠何其歹毒？”

    薛氏以前降服夏员外，就是凭借着这哭闹的本事，如今夏员外丝毫不为所动，她心虚，不敢再闹腾，委屈地嘟哝道：“我若是一开始知道这丫头这般抵制，怎么可能逼她？”

    “您看，父亲，母亲这不是知道自己错了么？”夏紫纤慌忙圆场：“今天夜都这么深了，您明日还要早点去户部做事，大家便早些休息，有什么事情明日再说，好不好？”
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