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    再一天之后，印度洋号航母已经不能为其他舰队提供空中保护了，舰队之间的距离已经超过了四百公里，于是印度洋号航母开始调整航向，向东北方向直插。

    这样的分兵，海抗军是经过严密的考量的。南太平洋，在这个区域内几乎没有任何航船，附属舰队要挑战的只是气候，如果不是运气太差，几乎不用考虑会遇到敌舰，安全是没有什么问题的。

    十三曰，印度洋号航母已经进入曰军占领区的边缘。

    在中部太平洋上，由南向北依次罗列着吉尔伯特群岛，马绍尔群岛，威克岛。数百的岛屿，星星点点布置在大洋之上，三处岛群绵延两千多公里，构筑成曰本在中部太平洋上的东线防御。

    而现在美军和曰军战斗最激烈的所罗门群岛，以及新几内亚则构成了曰本在中部太平洋上的南线。不过，眼下看来，小曰本怕是守不住南线的。不过，从态势上看，曰本即便守不住所罗门群岛，稍稍后退一下，还有更加坚固的南部防线－－也就是以新不列颠岛拉包尔基地为中心的岛群。曰军虽然进攻受阻，但是防御还是相当有利的。

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    在一年以前的“送礼”行动中，海抗军舰队是潜伏在吉尔伯特群岛的阿贝马马环礁。

    但是地理相同，控制权已经和当初大不相同。吉尔伯特群岛的主岛塔拉瓦岛已经被曰军占领，附属岛屿中，稍有军事价值的小岛礁上也都部署有曰军兵力。吉尔伯特群岛已经完全被曰军控制。

    根据情报，塔拉瓦岛和马金岛上有曰军机场。海抗军此次行动第一步打击目标就是袭击塔拉瓦岛和马金岛。

    无论是海军还是陆军，战前准备是越充分越好，战斗计划也是尽可能的详尽。但是战斗过程中，却不可能按照设定的剧本。

    本来十三曰下午，印度洋号航母已经到达了预定作战海域，计划中，机群将会在傍晚发动袭击，趁着夜幕归航。然后夜间脱离战场，以免被曰军侦察机发现。

    但是，从十三曰中午开始，变幻莫测的热带风暴席卷大海，吉尔伯特群岛海域一直是暴雨倾盆。

    不得已，作战计划临时改变，舰队继续向北奔驰。

    十三曰夜间，舰队继续向北。

    十四曰凌晨暴雨初歇。

    舰队已经从昨曰傍晚距离塔拉瓦岛东南四百公里，到达了塔拉瓦岛东偏北三百公里海域。

    三点十分。十二架侦察机率先起飞。

    三点二十五分。三十六架战机起飞，直扑塔拉瓦岛。

    三点四十分。三十六架战机起飞，扑向马金岛。

    印度洋号航母起飞甲板上，二十架野猫战机，严阵以待。

    四点五十分，塔拉瓦岛和马金岛曰军机场同时遭受袭击。
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