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    “只要不耽误你继续说话，你自便即可。”伯爵忍着怒气说道。

    马瑞利斯慢慢而郑重地打开膝盖上的盒子，将过着蜂蜜糖壳的梨子拿出来。那是个比拳头小一半的青梨，看起来的确非常可口诱人的样子。马瑞利斯咽了下口水，放在嘴边正要去吃，霍尔伯爵突然说道：“你要是一边咀嚼一边说话，估计到天明也说不出什么东西。我看你没什么严重伤病，赶紧说吧。”

    “伯爵大人，你得相信我，我被怪物喷出的烟伤到了肺……不过、不过，”马瑞利斯看伯爵的脸色越来越差，于是迅速放下梨子，说道：“有其他办法，我不吃也可以。”

    他果然放下梨子，同时从盒子的角落拿出一根粗大的雪茄烟卷，用牙齿在茄帽上小小咬去一截，然后大拇指在食指上用力搓搓，用法术形成高热，烘烤起暴露的茄脚。“在会议上，总主教唐德·米普非常笃定国王军在边境上进行的是一次威慑任务，根本不可能真正打起来，而他决心用一个办法来戳破国王军的伪装。啊，伯爵大人，这是唐德那厮的想法，并不是我的……我在会议上只是一个负责记录的小角色。”

    雪茄被均匀地烘烤点燃，带有浓重气味的烟雾从马瑞利斯的嘴巴和鼻孔中缓缓冒出，而他轻咳两声后，声音果然变得好听了不少。“雷霆军将会借助神术的帮助，在几天后的无月之夜展开突袭。他们将全都获得在黑暗中视物的能力，并可以一夜之间奔袭超过两百里。所以，这次突袭将会攻击国王军营地后方的薄弱区域。”

    营地后方是薄弱区域？霍尔伯爵觉得这个唐德·米普也太想当然了。战线上哪里薄弱，这是要实地进行侦查和思考，以及不断进行试探后才能得出的结论，绝对没有“背后就弱”或者“侧翼就是漏洞”的定理。不要说根本没打过仗的总主教，就算是坎特·霍尔自己，也要派遣亲儿子费奇到前线亲自走一趟，经过试探之后，才敢猜一猜雷霆军的弱点所在。

    “夜晚攻击坚固的大营？总主教唐德·米普目的何在？他对这场战斗有什么指示？”

    马瑞利斯吸了一口雪茄，含了片刻，然后随着说话慢慢吐出来：“他说这是一次展示实力的机会，只有在战场上能够取得优势，那么在谈判时才能挺直腰板。女神会保佑我们这一次的胜利。我们应该清楚地认识到，联合王国的贵族们同样是女神的信徒，当看到双方实力相当，引发战争可能会演变成拉锯战，并像亚里亚公国对范伯格那样旷日持久时，虔诚的贵族们就会制止那个年轻国王不切实际的幻想和贪婪！”

    烟雾吞吐了不少，马瑞利斯说到这里的时候费了好大力气似的，因而停了好久，眼皮低垂，一副昏昏入睡的疲劳模样。不过霍尔伯爵注意到，这个老头儿并没有真的睡着，他只是用眼皮遮盖住目光中狡猾的神色而已。

    “你知道什么信息最重要，快说！”霍尔伯爵挥手将周围的烟雾驱散：“在会议上，唐德·米普说的这些，很多人都知道。但你认为自己知道的东西有极高的价值，是别人难以知道的，不然也不会认为自己能够从此成为黑水男爵。你不为自己着想，也该想想你放在庄园的情妇，以及藏在塔巫港城的儿子、女儿吧？”

    “大人真是明察秋毫、明见万里！”马瑞利斯的惺忪睡眼猛然睁大，不安地在椅子上挪动身躯，雪茄的长烟灰也狼狈地散落到长袍上。他赶紧用一句赞叹掩盖自己的狼狈，稳定一下情绪后才说道：“会议决定了派遣雷霆军，之后我借口去整理文件，在总主教门外偷听到了他和雷霆军指挥官布鲁姆菲尔德之间的谈话。”

    “只能取得战斗的胜利，不能提高战争的级别——这是唐德·米普说的原话。他交代布鲁姆菲尔德，尽量不要造成任何死亡，尤其是真正的贵族，以免造成不必要的仇恨。要向联合王国的贵族展现力量，对他们造成威慑，但不能造成任何一点仇恨。新成立的王国与日落西山的王国其实是一样的，贵族们并不能和王座上的人同心同德。”

    霍尔伯爵沉吟着捻了捻胡须，不置可否地说道：“我也听过这种说法，看来同样的故事也传到了总主教的耳朵里。那么雷霆军的夜袭行动呢，他们要达成什么目的？”

    “捉住睡梦中的领主和贵族，将他们请回教枢，然后与这些领主的家人达成协议，然后放了。”马瑞利斯搓着手说道：“他很明确说了不能杀人，用神术形成的防御抵抗住可能袭来的刀箭反击，抓住贵族就赶紧撤离——不破坏、不杀人、不放火、不逗留。如果能趁机抓住霍尔伯爵——大人，这是唐德那个金毛老家伙说的——那就能直接达到目的。还有，他说抓住那个费奇也一样。我想，他肯定打着要赎金的目的，增加开支，逼迫撤军。”

    不，唐德总主教并不会这样，霍尔伯爵心想。如果抓住自己或者费奇——当然这绝对是不可能的——那么的确可以逼迫安德鲁退让，导致战争结束。如果抓住其他贵族，他绝对不会要赏金，只会要那个贵族家族在女神面前做出保证：回去劝说安德鲁退让。随后，被抓的贵族肯定都会被完好释放，或许还会由牧师施展些祝福的神术，让他们体面地回来。
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