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    刘老三或许不该这么乐观，萧何无奈举杯的时候，一个卫士突然快步走上了大殿，向刘老三行礼奏道：“启禀大王，阳城急报，叶县已经在前天被汉贼攻破，薛欧将军不幸阵亡。”

    砰一声，萧何手里的酒杯落地，酒水顿时洒满一身，刘老三却是不动声色，只是把目光转向韩信，韩信会意，答道：“大王，应该把阳城信使传来，仔细问一问叶县被汉贼攻破的详细经过，到底究竟生了什么情况，为什么汉贼会这么快就拿下了叶县？”

    刘老三立即点头，然后很快的，刚刚才从阳城赶来的南阳军信使就被传上了大殿，刘老三亲自开口，问道：“快说，究竟是怎么回事？为什么我们的叶县会这么快被汉贼攻破？”

    “回禀大王，汉贼太狡猾太不要脸了。”阳城信使哭丧着脸回答道：“听我们从叶县逃到阳城的人说，汉贼找了一个和大王你长得非常象的级，派人送进了叶县城里，说是大王你已经被他们害了，劝我们的叶县守军投降。薛将军他虽然拒绝了，可是因为和我们阳城断了联系，不知道大王你的真正情况，还以为大王你真的已经遇害，就在叶县城里为你举丧……。”

    “难怪！军心散了，叶县还守得住才怪。”

    韩信痛苦的闭上了眼睛，也马上猜到了接下来的情况，然后也不出韩信所料，阳城信使又接着说道：“……到了前天的时候，汉贼出兵攻城，因为我们的叶县守军以为大王你真的已经不在了，都没有心思再打下去，汉贼的投石机又砸掉了叶县的北门城楼，就有叛逆打开了叶县的西门向汉贼献城，汉贼杀进叶县城里，薛将军他抵敌不住，被汉贼在巷战中斩了，两千多叶县守军，只有二十几个人向南逃到了阳城给我们报信。”

    刘老三彻底沉默，韩信却追问道：“汉贼投石机的具体情况如何？除了砸掉我们的城楼以外，对我们的城墙破坏情况如何？”

    “大将军恕罪。”阳城信使无奈回答道：“小人也是听我们逃回来的人说的，具体情况不是很清楚。”

    “毫无参考价值。”韩信无奈的自语了一句，却不肯死心，忙又向刘老三说道：“大王，应该让枞公把我们的叶县败兵派回来，臣下想当面向他们问一问情况。”

    刘老三明白韩信的意思，也马上就点头答应，立即派人连夜北上，去命令枞公赶紧把那些叶县败兵派来宛城，让自己和韩信可以当面向他们询问汉军的攻城情况，以此判断自军能否继续坚守宛城国都。同时必可少的，刘老三和韩信自然少不得让南阳军将士立即开始着手准备守卫宛城，全力加固城防和囤积各种必须的守城物资。

    一天多时间后，邓县方面传来急报，说是奉命北上参战的南阳军曹参、卢绾所部两万余人，已经回师到了南阳郡边境开始北渡汉水，一直强做镇定的刘老三也终于沉不住气，赶紧把韩信叫到了面前，先是把曹参所部的情况告诉给了韩信，然后又赶紧问道：“怎么办？是叫曹参他们继续北上，集中兵力坚守宛城？还是叫他们就地驻守邓县，做好退守汉水一线的准备？”

    “回禀大王，臣下现在也拿捏不定。”韩信十分无奈的回答道：“按常理来说，集中兵力坚守我们的宛城国都，应该是我们的最好选择，但是臣下又无比担心汉贼的新式投石机威力太大，就算是城墙也抵挡不住，所以臣下现在也不敢贸然做出决定。”

    “本王也是担心这个问题啊。”刘老三哭丧着脸骂道：“该死的汉贼，如果是靠强攻拿下叶县的就好了，最起码可以让我们知道他们用投石机攻城的具体情况，可汉贼偏偏是靠投机取巧拿下的叶县，让我们想知道他们的虚实都难。”

    “大王不必着急。”韩信强打精神安慰道：“算时间，最迟明天之内，我们的叶县败兵就能赶到宛城了，我们只要当面问清楚汉贼投石机的攻城情况，就应该有一个参考，到时候我们再做决定也还来得及。”

    自内心的不愿就这么放弃自己的宛城老巢，刘老三也只好勉强点了点头，耐下了心来等待叶县败兵赶来宛城介绍叶县战况，没有急着下令让自己最后的一支主力军队停止北上。然而让刘老三和韩信诧异的是，第二天他们足足等了一整天，竟然都没有等到按理来说肯定能够赶到宛城的叶县败兵，刘老三既不解又焦急，只能是再派信使北上催促，也顺便了解原因。

    还好，到了第三天的傍晚时，二十几个侥幸从叶县城里逃出来的南阳军败兵，终于还是赶到了宛城归队，刘老三和韩信赶紧下令召见后，刘老三还一见面就冲着这些败兵咆哮，吼道：“怎么现在才来？你们是干什么吃的？一百二十里路程，怎么走了这么长时间？”
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