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    方勉道：“刚公布的悬赏一万两，寻找周家人。——这案子你们都听说了。周家媳妇秦氏，就是个不寻常的女子，这纷争就是她挣钱引起的。诸位扪心自问：若你们战死疆场，是希望自家媳妇像秦氏那样精明能干，全力支撑起门户，替你抚养儿女呢，还是希望她柔弱无助，男人一死便没了指望，连门都不敢出了，从此儿女遭罪？”

    “当然希望她像秦氏！”

    好几个将官都叫嚷。

    所有人都一脸郑重，丝毫不嫌将军举的例子晦气。人生在世，总有个七灾八难的，穷人的灾难更多，而他们这些兵丁在动荡的乱世更容易丧命，若是娶了能干媳妇，在他们活着时操持家业，在他们死后也能护住儿女。

    这也是他们在短短两月内，就被方勉收服的原因：方勉练兵，总能用通俗易懂的言语和典型事例，将厉害关系剖析给他们听，让他们明白自己为什么而努力，又有多大把握成功，活得明明白白，每天都充满希望。

    方勉道：“如此甚好。你们既明白女子科举的好处，便要从自身做起，尽力宣扬它，对下属、对家人、对亲友、对接触的任何人宣扬它的好处，使江南百姓尽快接纳这想法，便于月皇顺利推行相关政令和律法。”

    众人纷纷道：“一定尽力。”

    方勉又意味深长地看着大家，用充满诱惑的声音道：“这也是你们建功立业的机会，莫要错失了。”

    一句话掀起众人的热情。

    谁不想立功？

    方勉示意众人安静，正容道：“跟朝廷的禁军比，我军建立的日子短，战力多有不如，那就要在别的方面压过他们。首先，要比他们有远见，别瞧不起女人。其次，要比他们亲民，得民心……”他趁机又强调一遍军规军纪，从细微处着手，替李菡瑶收买民心和民望。

    汉子们被他激得热血沸腾，仿佛看见了加官进爵的前景。方勉便宣布散场，让他们回到各自营地，连夜对手下兵丁宣扬女子科举的好处去了。

    方勉目送一干将领离开后，静静在公案后坐下，嘴角一弯，自语道：“姑姑，你别想逃！”

    他投靠李菡瑶，原是遵从太爷爷的提议，替方氏一族另寻一条出路；至于联姻之说，正如他初见李菡瑶时向她坦言，“涉及终身，别说姑娘不敢轻易应承，便是在下也要仔细斟酌。”抱着试探的想法，他戏谑地叫李菡瑶“姑姑”，公然宣称要入赘李家，借此机会暗暗观察李菡瑶，看她有何德何能，可值得自己放弃家世、放弃男娶女嫁的世俗规矩、放弃男儿的尊严，连退三步，成就良缘！
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