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    观棋笑道：“撕了也好。到底他有没有其他目的，且往后看。既知道了这件事，往后留意些。”

    李菡瑶道：“也罢。总不能当面去问他。——要问他吗？”她意味深长地问观棋。

    观棋急忙道：“不用！”

    李菡瑶深深地看着她。

    观棋岔开话题，道：“姑娘，去给老爷和太太请安吧。正好让墨竹送我们过去。王妈妈年纪大了，省得她跑。”

    李菡瑶道：“好。”

    说罢起身，向外走去。

    观棋和墨竹紧随其后。

    水乡的夏夜是极美的，不说清凉的风、风中混合的各种清冽馥郁气息，还有柳啊荷啊船啊水啊蛙鸣犬吠等等这些，单是漂浮在花草间星星点点的萤火，在月下就美得让人忘却所有俗务，想如孩童般追逐它们。

    两个婆子提着灯在前照着，李菡瑶和观棋走在中间，墨竹和赏画、纹绣还有两个小丫鬟在后尾随。

    李菡瑶问墨竹工坊的情形。

    墨竹高兴道：“大伙儿都很感激老爷和姑娘，心齐的很，都说前世修来的福分，才能到太平工坊做事。”

    李菡瑶道：“别高兴过了头。”

    墨竹忙道：“都叮嘱他们了。他们也都记着呢，不敢在外头招摇、显摆。——如今都盯着咱们呢。”

    观棋问：“别人家可有动静？”

    墨竹道：“怎么没有！李家分工人股份的事一传开，那些人家的工人都吵吵不停。”

    观棋和李菡瑶都沉默了。

    这可不是什么好消息：李家独立特行，让别家的工人眼红，让别家纺织商忌惮，成了众矢之的。

    月色下，就见观棋侧首向李菡瑶低声说了一句什么，李菡瑶便道：“墨竹，你给胡齊亞传话，让他回来一趟。”

    墨竹道：“是。姑娘。”

    一时到了主院，墨竹告退。
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