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    说完，一催马，带着两个排兵，向不远处的渡口而去。

    雄州城里，马怀德与张岊相对而坐，商量着最近前线的局势。

    马怀德道：“对岸的契丹人，开始刺民为兵，拒马河二三十里内尤为厉害。凡是青壮，几乎全部不放过。看来去年有百姓南逃，契丹人过河，又失了一万兵，极为恼怒。”

    张岊道：“是啊，最近这几日风声越来越紧。几乎天天都有契丹百姓试图过河，不过大多被契丹人抓回去了。有一百多人逃过河来，已经安置。”

    马怀德道：“不说这些，契丹的事情现在我们不管。按以往来说，契丹点兵，大多都是在夏天开始点集各部兵马，而后招刺州县百姓，到了最后，才会在涿州点兵。涿州一点兵，说明契丹人快要来了。”

    张岊道：“只怕他们不来！现在河北路沿边，聚集了二十五万兵马，筑了几十座城，早就等着契丹人来了！最近一个月，运来了许多火炮，沿边城池都安了炮，看他们如何攻城！”

    马怀德叹了口气：“自党项议和，我便改任地方官，已经十几年了。你们军中用炮，我却一直都没有见过。去年在雄州打得热闹，倒是我守城里。今年运了炮来，雄州城怎么安放，我一直心里没底。”

    张岊道：“无妨，明日我叫军中几位将领，与守城将士一起安就是。其实没有多难，你就当年是以前的石炮，只是好用了许多就好。”

    马怀德点了点头，两人一起商量火炮。马怀德是军中出身，在陕西路的时候，与党项交战多立军功升迁，而有今天。现在的军队，跟马怀德记忆中的军队，已经迥然不同。说起了军中作战，许多疑问都向张岊请教。张岊不厌其烦，一一讲解。

    说了好一会，两人停下，喝了一会茶。

    马怀德道：“太尉，以前契丹人难以抵挡，是他们是用骑兵，来去无踪。现在军中用枪炮，朝廷又不缺马，应该不会再如此了吧？以前，契丹人一南下，往往深入数百里，还得不到他们行踪。”
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