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    雄州官衙，知州马怀德坐在案几后面，手捧书卷，正在看书。通判王公仪快步走了进来，上前拱手道：“知州，最近契丹修涿州，大兴差役。许多百姓从北地逃过拒马河，到了州城附近。”

    马怀德姿态不变，只是道：“契丹有没有派人来问？”

    王公仪道：“还没有。不过，依下官估计，逃的人不少，应该很快行牒过来。”

    马怀德微微点头：“不必理会契丹人。命人仔细安排逃来的百姓，让他们不致饥饿。”

    王公仪拱手称是。欲要离去，想了想又回来，道：“知州，我们若收留这些人，契丹一旦派人前来追讨，如何是好？本是契丹百姓，不好不还回去。”

    马怀德道：“拒马河以北的地方，住的多是归信军人户，本是朝廷治下。契丹人来问，不理会他们就是。若是契丹兴兵，本朝难道没有兵马吗？”

    见马怀德坐在那里，神色不变，就连姿势也没动，王公仪心中有数，告辞出了官厅。

    雄州是宋朝与契丹的边界，也是关系最复杂的地方。这里正处南北驿路，治下又多两输户，主政者若不小心翼翼，很容易发生边界纠纷。马怀德是在陕西路时，与党项交战立功的武将，主政雄州已经有两三年，对此心知肚明。若是以前，北地百姓逃过来，宋朝大多会送回去，免得两国发生纠纷。这次马怀德的态度明显不一样，王公仪便就知道，以后对契丹是什么态度了。

    年初契丹夺朔州失败，虽然没有大的损失，却影响到了整个边境。以前是契丹人处于上风，发生纠纷，宋朝大多忍让。现在可不同了，既然在河东路打败了契丹，河北路的宋朝官员，也就改变了对契丹的态度。雄州周围的两输户，本就是宋朝忍让的结果，现在的态度要变了。

    拒马河以北，离着不远的大柳村，秦小娘子告别了朱二郎，开开心心地回到家里。弟弟虎子见到姐姐回来，快步迎上来，拉着衣角，问东问西。

    进了院子，秦小娘子把买的货物放下，高声道：“娘，我回来了！”

    里面传出答应声，只是听起来，有些嘶哑。

    秦小娘子进了房里，见母亲正靠着墙在哭泣。父亲蹲在一边，面色阴沉。
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