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    饮了几杯闷酒，楚南峰叹了口气：“怎么如此命苦！去年我有了儿子，今年就要去荆湖，这是什么日子！荆湖一带，自古就是大泽，瘴气遍布，哪里是人住的地方！”

    陈超道：“江陵繁华不下于中原，怎么就瘴气遍布了？我听人说，那里河湖众多，又多山，毒蛇猛兽多，却没有瘴气。不是不能住人，不过要开田出来，实在千难万难——”

    谢能不屑地道：“无非是把荒地耕出来，种上庄稼，又难在哪里？京西路营田，开出来的一两年就都是好地，那些营田厢军不知多么快活！”

    陈超连连摇头：“指使，荆湖与京西可不同。你道以前营田，为何只到襄州？因为再向南，就多河湖，沼泽遍地，营田就难了。可不是把荒地开出来就可以了，那里要先排水，重修河湖，才能够开出能种庄稼的耕地。京西路许多地方种麦，荆湖不同，那里只能够种稻。”

    谢能听了不信：“天下间有什么地方，那么多水泽？便如开封府，向称水涝，也不过是夏天的时候雨水排不出去，过不几天自然就消了。荆湖两路，难道比开封府更加水涝？”

    陈超连连摇头：“哥哥，不是一回事，怎么比较？你听没听过，古时有云梦大泽？云梦泽说的就是荆湖，那里的河道纵横交错，湖陂一座连着一座，开封府怎么比？”

    谢能和楚南峰两人对视一眼，有些不信。他们自小长在开封府，出外作战，不是河北就是陕西，比开封府更加干旱。河湖遍地的地方什么样子，可想象不出来。

    都堂，李参与向综、冯文显和王罕拜见宰执。见过之后，他们就要坐火车到江陵，向后南下。

    王罕是王珪的叔父，年纪最大，须发尽白。行过礼后，与其余人一起落座。

    文彦博道：“荆湖路产牛，已经命转运使司和所在的州县，从民间收买耕牛。你们南下，经过叶县的时候，下车去铁监走一走。与他们商量好，要哪些农具，多少数量，提前早早制造。地方营田，一少不了牲畜，再一个就是要有耕牛。种子由转运使司调拨，南方地暖，端午的时候可以种稻。”

    李参拱手：“多谢中书想得周全。只是现在已经四月，到端午节，也只有一个月的时间，今年能种多少，着实是难说得很。今年去营田的人，口粮还要仰仗朝廷。”
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