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    韩练以为杜中宵在想着怎么报复吴家，却没想到杜中宵根本没有想那些，他想的是怎么赚钱，怎么在有了钱之后，去追求地位，比如考个进士。

    想以后不受人欺，自身强大起来是根本，杜中宵可不会把希望寄托在别人身上。

    另一间房里，吴克久、曹居成、陈节级三人席地而坐。

    吴克久黑着脸，好似要滴出水来，一双眸子通红。

    沉默了好一会，吴克久突然大叫一声：“可恶，杜家怎么就告到州里，通判如何管这等案子？！”

    曹居成道：“表弟，这次是我们大意了！杜循那厮怎么也是发过解的举人，你想啊，知州通判甚至下面的僚佐，都是进士出身，怎么会不向着他？这厮到州里一告，这些人自然为他出头。”

    “可恶！”吴久重重跺了跺脚。“去年如何不是我发解！要是我发解，哪怕如杜循那厮一般在开封府落第，也落了满州官员的人情。再有这种事情，哪个能翻出我的手掌心去！”

    一边的陈节级阴沉着脸，瓮声瓮气地道：“小员外，莫说这些话。现在最要紧的，是如何避过这一场祸事。你不合真打了杜家的小贼，现在成了罪证，只怕后面不好说话。”

    曹居成道：“节级说的什么话？那里是你的地方，我和表弟只是去听审的。表弟一介平民，在县衙的地方，说是打人，你们就真地打啊？此事到官前说起来，还是你们错的多。”

    听了这话，陈节级不由变脸：“说的什么混话！以前就作威作福，现在有了麻烦，便就全都推到我的头上来。哼，小员外，陈某说得难听一点，官场上的事情，在下还是比你们明白一些。”

    曹居成只是冷笑，并不理陈节级。

    平时用到了，陈节级到底是衙门里做事的人，大家都给他几分脸面。出了事情，一个衙门里的公吏天然低人一等，当然推出去挡灾。这个年代，胥吏本就被人瞧不起，正是替罪的好人选。

    沉默了一会，吴克久才道：“你们说，通判来了会如何审理本案？”

    曹居成道：“杜家私自酿酒，证据确凿，这是朝廷大政，不信州里不管。现在惟一难办的，是表弟不合在衙门的地方，指使人打了姓杜的小贼。私自用刑，这罪过可大可小。”

    “哼，他勾结我家酒户，卖别家的酒，还是私酿的酒，不该打吗？此事也不用过于担心。”

    曹居成叹了口气：“若是在别的地方，打也就打了，只是不合在衙门的地方打人。”
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