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    收了状词，魏押司不敢怠慢，忙让差役把杜循让进了偏厅。

    进了偏厅，吩咐上了茶，魏押司拱手：“秀才的状词我已经看了，只是现在有些不好办。”

    杜循道：“一个节级，手中没有传票，没有公文，便就抓了良民关了起来，不合法度。此事清楚明白，押司因何说不好办？”

    魏押司叹了口气：“不瞒秀才，陈节级是许县尉所管。县尉因事到乡下去，尚需几天才回来。”

    杜循听了不由笑了起来：“押司，县尉不在，县令在啊。一县之事，还有县令管不了的？”

    魏押司苦笑：“正是如此。史县令年纪已老，精力不济，在县里万事不管。此事——”

    杜循去年进京赶考，一去数月，却不知县里官员已经换过了。新调来的史县令是特奏名出身，出仕时年纪已老，苦挨多年终于升到县令，一心只想着熬完任期，到时致仕养老。自到临颖县，史县令便就什么事都不管，县里的事全交给主簿和县尉，自己安坐县衙修身养性。县衙里人人皆知，是以什么事都不去麻烦他，只去找主簿和县尉。

    特奏名是多次参加科举，次次落第的人，到了一定年纪，参加了多少届省试殿试，最后朝廷给一个进士的名分。他们也会封官，不过官职低微，很难升迁。如史县令这般，做到一县之长，在特奏名中已经是好的了。有宋一朝，京朝官做一县之长，称为知县，低阶选人则称县令。这是宋朝惯例，京朝官到地方为官，一般都称知某事，不独知县、知州如此，州县的僚佐官很多也是如此。知某事，知县，比直接任正式职事，县令之类，地位要高一些。

    听了魏押司的话，杜循不由皱起眉头：“县尉不在城里，县令又不管，岂不是由着陈节级这些小吏公人为所欲为？这可如何处？若是他们起了歹心，动用私刑，我儿该怎么办？”

    魏押司只是摇头，一副无可奈何的样子。

    捕盗查酒禁之类都是县尉的职事，魏押司一个吏人，如何敢去管官们的事情？还是因为杜循到底是个乡贡进士，魏押司才出来陪着说会话，若是普通人，早就把状纸驳回去了。

    杜循想了一会，猛地站起身来，对魏押司道：“不行，不能这样等下去！我听人说，陈节级并没有把人押入县衙，而是关在了外面一处小院里。谁知道他会不会用私刑？所谓屈打成招，到时一切就都说不清了。我知道许县尉那个人，刚愎自用，根本听不得人分辨，落到他手里还能有好？节级，不管县令管是不管，还请帮我通禀，总要得一个确信才好。”

    魏押司无奈，只好起身道：“如此，秀才稍坐，我进去知会县令一声。”

    见魏押司起身向后衙走去，杜循只好耐心等待。

    过不了多少时候，魏押司又走出来，手中持一字纸交予杜循，口中道：“县令听说是你是本县的乡贡进士，分外重视。强打起精神，把状司看了，写下这一份手令下来。秀才拿了，去交给陈节级就好。”

    杜循接过字纸，看过了，见只是几句套话。最后才是吩咐陈节级，杜家是举人之家，不得随便动用私刑。抓起来的杜中宵和韩练好好看押，一切等许县尉回县再说。

    看过了史县令的手令，杜循不由两手发抖，对魏押司道：“押司，这手令有与没有又有何区别？还是一切等许县尉回来再说。陈节级那些人如狼虎，几日时间，谁知道会做出什么事来？”
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