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    泰始三年，冬。

    阳光普照，海浪涛涛。

    大燕东南一座滨海小县，正是四季如夏的好气候。

    就算冬日，也只需着件单衣即可。出来干活，还得戴上斗笠，否则灼烈的阳光，可是刺眼得很呢。

    此时，本地新上任的年轻县令，正指挥着百姓，在鱼塘边种下桑树。

    要说这活并不累。

    但乡亲们不理解的是，为何要把天然形成的大鱼塘，分割成小块，还一定要种桑树呢？

    种榕树不好吗？

    那个长大了，可是枝繁叶茂得很，独木能成林呢！

    可县令说是什么书上看来的法子，非叫大家照做。

    乡亲们私下取笑，这位据说中过榜眼的年轻县令，是不是书读太多，脑子坏掉了？

    听说他媳妇就会治病，怎么也不给他治治？

    ……

    老乡们嘀嘀咕咕，说着晦涩难懂的方言，以为别人听不懂，谁知早有“叛徒”告密啦。

    “展大人，他们都在说你坏话！”

    一个七八岁，皮肤黝黑的民间小姑娘，闪着一双微微凹陷的灵动黑眸，操着半生不生的官话，跑来告状。

    她前几个月生病，几乎快要死掉。县上大夫没办法，爹娘都放弃了。是新上任的展大人，不嫌弃的把她抱回家，让他好心肠的夫人，治好了她的病。

    然后，知恩图报，又口齿伶俐的小姑娘，无师自通，很快成了展大人的“翻译官”兼“小眼线”。

    县里有什么风吹草动，大事小情，统统都要来汇报！

    不得不说，在展云楼刚来赴任的时候，小姑娘的翻译，还当真帮了大忙。

    不过现在，已经初步掌握地方方言，也聘请了几个本地厨娘仆役，开始熟悉民情之后，展云楼已经应付得来了。

    小姑娘再成日这样往他身边跑，会招乡亲们嫌弃的。

    但直言让她不来，太打击人了。

    再说展云楼，很有自信。

    他让百姓建这桑基鱼塘，虽是从书中看来，却是很古老并有效的养殖方式了。

    海边地平，容易造成水患。将大池塘分割切小，就减轻了一旦暴雨，便全面溢塘，跑光鱼儿的风险。

    塘边种上桑树，既可防水固土，又能养蚕，缫丝纺线，给百姓多一项收入。而蚕砂，又恰好是喂鱼的肥料。

    由此就能形成一个良性的生态循环，相互裨益。

    可这些道理，是很难跟乡亲们讲明白的。

    等到桑树长成，让百姓们看到成果，自然会明白他的苦心。

    在朝堂上观政三年之后，本来他们那一届的前三甲，都可以留京，谋个好差事。

    但当燕武帝问他们有何志愿时，最年轻的探花郎，寻回生母的欧阳棣表示，梅花香自苦寒来。

    他想为了生母梅姨的名字做点什么，愿去寒冷的北方，为大燕平定外患。

    皇上很高兴，派他和纪筠一起离开了。

    至于展云楼，挑了南海。

    从燕武帝造船开始，他就看到这位年轻的帝王，在水事领域上的远见了。

    如今海上北方有薛慎镇守，他愿到南方，为开拓大燕海域，做个先锋。

    至于当年的状元石中棠，他主动请缨，愿回江南任职。

    展云楼和欧阳棣，对他佩服得是五体投地！

    石中棠可不是吃不了苦，要回江南的温柔乡。

    而是他要去为大燕，为天下，撬动江南盘踞多年的利益圈。

    兔子不吃窝边草。

    可石中棠，显然不是一只寻常的兔子。

    正因为出身江南世家，他越发能清楚的看到江南世家，包括石家存在的一些根深蒂固的问题。

    表面上看，他们富可敌国，甚至有能动摇国本的能力。

    可越是如此，越发危险。

    就如之前青州旱灾，江南不愿借粮一样。

    虽说有先帝埋下的恶因，但当一个王朝面临巨大困难，江南若还只顾着自己的利益，罔顾天下人的安危，那是会引发大乱的。

    而江南的那些世家，哪怕是诗书名门，真的就光鲜亮丽，一派风光霁月么？

    不可能的。

    否则虞家这样堂堂的帝师之家，虞老太师过世才多少年哪，为何就会养出虞亮这样的儿孙？

    所以石中棠，愿做那根“反骨”，去揭开华丽袍子底下的虱子。

    他虽是江南人，但更是大燕子民。

    而他的志向，从来不是做江南的名门贵公子。而是站在朝堂之上，做那个能辅佐帝王，成就一番赫赫功业的名臣。

    皇上听了很高兴，却没遂他的心愿。

    燕武帝把他派去青州，挖铜矿了。

    小子！

    有志向是好的，但别想贪心，企图一口吃个胖子。

    想当年，他去青州抗旱，还是堂堂汉王呢，遇到多少艰难险阻啊。如今发掘铜矿，如此巨大的暴利，各路人马更该眼红了。

    先把这事理清楚，再去干大事吧。

    所以石中棠，只好先去挖矿了。

    上月收到他的来信，很是发了一通牢骚。

    原以为曾经皇上亲自治下的地方，肯定是政通人和，上下齐心。不想现实，根本不是如此。

    石中棠算是见识到了，什么叫人上一百，形形色色。

    饶你说破天，人家不听不信不明白。就算你是为了他好，他也还要按照自己的那一套来。真真是秀才遇到兵，有理说不清。

    此时石中棠才明白，为何皇上不让他去动江南了。

    以他现在的水平，若去了江南，只怕是羊入虎口，白给人下菜。

    就象一个人，哪怕吃遍天下名菜，背下所有食谱。可真能亲自动手，做好一盘炒青菜吗？

    未必。

    菜炒糊了，还可以推倒重来。

    治理国家，或是一州一县出了问题，可不是这么容易的事。

    所以牢骚归牢骚，信中最后，石中棠还是与老友共勉。

    虽然困难很多，但只要一点一点的去努力，总有解决的时候。

    他们毕竟读了这么多年的书，那都是先贤的智慧，只要明白错在哪里，改正起来也更快。

    所以他还是很有信心，往名臣的道路，大步前进。

    展云楼没石中棠那么大的志向，但也想做出一番事业，不负此生。

    但如今如何合理劝退一个小姑娘，却让他颇感为难。

    忽地，衙役过来禀告。

    “展大人，您让我们领的书送来了！”

    展云楼忽地有了主意，忙道，“先送一本过来。菊妹啊，我有件正经事，想请你帮忙，可以吗？”

    小菊妹瞪大眼，一下认真起来，“大人你说！”

    展云楼打开新印的卫生防疫小画册，慎重交到她的手里。

    在美娘，如今得尊称皇后娘娘了，帮着长春道长推广这份小画册之后，收效极好。

    因使用频率太高，第一批小画册已经磨损得不成样子，各地官府纷纷提出加印申请。

    可，可在青州得了个大铜矿的燕武帝，还是没钱！

    采矿也是要人力物力呐。去年南方一场大水，又冲毁不少良田。

    皇上，他是真穷。

    还好皇后娘娘有面子。

    请了常平郡主，以慈善捐助的方式，揽下这件差事。

    所以二版印刷的小画册，也是京城，乃至大燕第一个女工作坊的成品。

    林皇后当年那封信，深深影响到了谢常平。

    授人以鱼，不如授人以渔。

    直接拿钱财帮助有困难的女性，只能救济一时。真想要长远解决问题，得让她们自立。

    所以谢常平，拿为燕武帝选后赚的第一桶金，办了小作坊。

    招收京城那些穷困女子，给她们找些力所能及的事做。

    虽然也有少数女子，会存着等靠要，天上掉馅饼，被人照顾的心理。但大多数的女子，在能有工作机会时，她们爆发出的勤奋与努力，还是深深震撼了谢常平。

    相较于男子，更多的女子，因承担着母亲妻子女儿的职责，比男子更愿意为家庭付出。

    所以谢常平起初试水的小小作坊，很快就如雨后春笋般，发展状大起来。

    从帮人缝洗衣裳，打扫煮饭这样的家务小事，渐渐扩展到各行各业。

    好比这次的印刷，因考虑到成本，她们用的还是第一版的雕版。

    但木制雕版印多了，都会出现磨损和脏污，一般再印，成色就会差上许多。

    但作坊里的女工们，却硬是用她们的细心与耐心，很好的解决了这一问题。

    所有的雕版，都被她们仔细清理打磨干净，印刷中稍有油墨沉积，马上再次清理。

    就靠着这样不厌其烦的认真与负责，她们印出了与原版几乎一模一样的新书。

    字迹清晰，图案准确，就连配色，都显得更加柔和清丽。

    展云楼此时拿起这本新画册，交到小菊妹的手上。

    “你去找夫人，让她安排个人，教你认得这上面的图画和顺口溜，回头你再教给邻居孩子们，行么？”

    这，这是要教她读书吗？

    小菊妹在衣上擦了擦手，才虔诚的双手捧过，生平接触到的第一本书。

    打开一看，就喜欢上了。

    书印得漂亮极了，上面的小图也特别浅显有趣。

    都不需要人教，她都能猜出上头的意思。

    “这是在烧水。嗯，旁边这人直接喝河里的水，肚子痛，就生病了。”

    聪明！

    展云楼毫不吝啬的夸奖了小姑娘，正想教几句顺口溜，忽地有百姓敲着锣，急急奔走呼号。

    “海盗来了！海盗来了！”

    “海上来了一艘好大的船，定是来抢东西的！”

    小城瞬间大乱。

    小菊妹一手抓着书，一手拉着展云楼就要跑。

    “大人，我带你去躲起来，再叫上你家夫人！”

    展云楼却是松手让她快走，高声急呼。

    “大家不要慌，不要乱！把各家的老人孩子都照顾好，本官这就带人迎敌！”

    不得不说，关键时刻，有个能主事，敢担当的县官，情况就好多了。

    小县虽然慌乱，但大家还是安定了几分。

    尤其一个面上刺字，被流放来的囚犯头子，名叫五哥的，主动站出来道。

    “真要是海盗杀来，都是个死。不如出去拼一拼，挣条活路。有愿意的，就跟我来！”

    五哥一带头，那些胆大的青壮，便拿着扁担锄头，跟在士兵衙役后头，壮着胆子来帮忙了。

    滨海的小县城，就一个三丈高，两丈来宽的小城门，防是防不住什么的，但展云楼还是让乡勇留下，关门落锁，自带着衙役迎出去了。

    在城门这儿，已经可以清楚的看到，海面上果然驶来一条大船。完全不似普通渔船，可瞧着似乎也不太象海盗船吧？

    毕竟，以常理推断，海盗要打劫，不是应该挑在夜黑风高，或是浓雾天气么？

    这青天白日，艳阳高照的，这海盗究竟是胆子太大，还是有恃无恐？

    还有，这船怎么略感眼熟？

    展云楼正皱眉琢磨，衙役们已经架好远程火弩，问他要不要先发制人了。

    这是水战的新式武器，据说是福禄岛那位名声赫赫，人称鬼见愁的海上一霸，刘三金刘教头研制出来的。

    箭头上注了油，只要点上火，攻击对方的甲板船帆，很容易燃烧起来。

    听说展云楼这位榜眼要主动前来守南海，薛守备虽素未谋面，却很欣赏的送了他两架。

    要不以衙役们那点战斗力，哪敢跟着展云楼出来迎敌？

    “等等！”

    眼看衙役们都点上火把了，展云楼是越看越不对劲，“你们谁眼神好，看看船头旁边，那是个什么字？”
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