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    程锦绣一觉醒来的时候，已经下晌，她推开门，发现外面一左一右站着两个男子，她顿时尖叫一声，惊恐着就往里面跑。

    水苏刚好路过，听到惊叫声急忙跑过来，就见程锦绣的房间门大开着，她走进去，发现程锦绣整个人蜷缩在角落里，不停地颤抖着，听到有人进来的脚步声，嘴巴里一直不停地喊着，“别过来，别过来……”

    “程姑娘。”

    水苏不敢再靠近，小声地喊道。

    程锦绣听清楚是女子的声音，慢慢抬起头来，泪水早就划花了脸，她面上惊魂未定，低低地喘着气。

    “程姑娘，你这是怎么了？”水苏被程锦绣这个样子吓到，弯下腰来扶她。

    程锦绣慢慢恢复了理智，在水苏的搀扶下站了起来，双手胡乱抹了眼泪。

    “我们姑娘先前说，若是程姑娘醒了，就带去堂屋用饭，那程姑娘看，咱们是不是现在就走？”水苏又小心翼翼地问。

    程锦绣下意识地往后退了一步，“外面那两个人，还在吗？”

    “人？”水苏想了想，“程姑娘说的莫非是西羌和罗勒他们两个？”

    程锦绣一把抓住水苏的手，恳求道：“你让他们走开好不好，我害怕。”

    水苏笑着安慰她，“程姑娘别怕，他们两个是我们姑娘安排来给你当护卫的，没有恶意，也不会伤害你。”

    程锦绣还是很止不住地颤抖，眼圈不由得泛了红。

    水苏被她吓到，急忙说道：“好好好，既然程姑娘说不喜欢，那我打发他们去前院就是了。”

    说完，快步走出门外，对西羌和罗勒二人道：“你们都去外院吧，这里不需要守卫了。”

    那二人对视一眼，很快离开。

    水苏这才重新进屋，“程姑娘，他们已经走了，咱们去堂屋吃饭吧！”

    程锦绣洗了把脸，等看不出哭过的痕迹之后才跟在水苏身后，不时地拿眼睛打量着外头，就怕水苏骗她，也怕那两个男人还在外面。

    出了门，确定人真的已经不在，程锦绣高悬的心才总算是落了下来。

    来到堂屋的时候，杜晓瑜已经在里头了。

    “程姑娘这一觉睡得可安生了？”杜晓瑜笑意盈盈地问。

    程锦绣站在原地，有些紧张地搓着手，“我……”

    “你放心，这里都是我的人。”杜晓瑜一边说，一边示意水苏扶她坐下，“没有人会想要伤害你，哪怕是男人，也绝对不会用外头那些人的眼神看你。”

    程锦绣抿了抿嘴唇，低下头，之前的种种遭遇，让她对“男人”两个字产生了强烈的抵触。

    杜晓瑜的话，不是她不愿意相信，而是不敢去相信，因为那些过往早就成为了她心里永远抹不去的阴影，她已经习惯了不管在什么地方都要时刻提防着，哪怕是睡觉都不敢睡得太死，害怕睡不到醒来就会被人给侵犯残害。

    杜晓瑜看了她一眼，又指了指桌上的粥，“你之前饿得太久，不宜暴饮暴食，需要慢慢进补，就先喝一些粥吧！”

    水苏端过桌上的小碗递到程锦绣跟前。

    程锦绣这才颤着手接过，嘴里含糊不清地道了声谢。

    杜晓瑜吩咐道：“水苏，你先出去吧！”

    水苏应声，很快出了堂屋。

    屋内便只剩下杜晓瑜和程锦绣。

    杜晓瑜许久没说话，偌大的堂屋里便只听得到程锦绣喝粥的细碎声音。

    等她把一碗粥喝完，杜晓瑜才道：“我知道每一次睡觉对你来说都是一种煎熬，你困了，想睡，可是理智却告诉你，不能睡，一觉睡下去，很可能就再也醒不过来了。所以，你在躲躲藏藏的这些日子里，都是这么过来的，对吗？”

    程锦绣讶异地看了杜晓瑜一眼，轻咬嘴唇，然后慢慢点头，应道，“是，我害怕睡觉，因为一睡着，我就保护不了自己了。”

    杜晓瑜了然，“吃饱没，吃饱的话，我带你出去转转。”

    程锦绣听到要出去，紧张得不行，双手都不知道该往哪放了，嘴巴张了张，却又不敢忤逆杜晓瑜的话，只是弱弱地问：“那我可以换身衣裳吗？”

    杜晓瑜笑问：“换成你之前那身从头黑到脚，连整张脸都给遮住的衣裳？”

    “……嗯。”程锦绣斟酌着点头。

    “不用。”杜晓瑜摆手，“我带你出去，就是要让你知道，这个世界并没有你想象中的那么可怕，你遇到的那些，只不过是天下千千万万人里面的一部分渣滓，而在这部分人之外，还有更多的心善淳朴之人。”

    杜晓瑜说完，朝她伸出手。

    程锦绣还是很犹豫。

    杜晓瑜知道她有心理障碍，也不逼她，显得十分耐心。

    程锦绣看着面前的女子，年龄与身形都与自己不相上下，可她不管是说话还是做事都显得那么沉稳，无形中有一种能让人在短时间内信服于她的力量。

    也正是这股力量，促使程锦绣在短暂的犹豫过后将手递给了她。

    杜晓瑜唇角微勾，拉着程锦绣走出大门外，吩咐了下人不许跟着。

    大概是已经习惯了躲在暗处不见光的日子，哪怕被杜晓瑜这么拉着，程锦绣还是显得很惶恐，精神高度紧绷，随时都是警惕的，尤其是遇到乡邻的时候，她恨不能赶紧找个地方躲起来。

    “小鱼儿，这姑娘长得可真俊，你朋友啊？”

    一妇人笑着打招呼。

    “这大热的天，小鱼儿不在屋里头躲凉，出来瞎转悠啥呢？”

    一老汉扛着锄头戴着草帽路过。

    “东家来了？快这边坐。”在大树下乘凉的长工们见到杜晓瑜，急忙起来让座，“这边有梨子，用井水湃过的，冰凉爽口，拿几个回去尝尝？”

    这一路走来，跟杜晓瑜打招呼的人很多，也有不少人将目光放在程锦绣身上，但不管是妇人还是年轻男子亦或者老汉，都没有露出她想象中那些或嫉妒或淫邪的目光，大家更多的是好奇和打量，一听杜晓瑜介绍说是朋友就释然了，顶多夸她两句长得好就各自散开去干活。

    程锦绣简直不敢相信，这村子里的村民们竟然和她娘家和婆家那边的完全不一样。

    “这些都是真的吗？”

    跟在杜晓瑜身后，程锦绣忍不住低喃。

    杜晓瑜转过身，看着她莞尔一笑，“你觉得呢？”

    程锦绣恍惚道：“我记得我刚去婆家的时候，才第一次跟村妇们打照面，就有几个妇人直接当着我婆婆的面说我皮相妖媚，不像是能旺家的人，将来说不准还能给家里带来祸害，按说我跟我婆婆才是一家人，这种时候她应该帮着我说话才对，但是她选择了沉默。

    等那些人回去，对我的态度就产生了很大的变化，每天看我的眼神就像在看一个狐狸精，为了讨好她，我事事谨慎，家里所有的脏活累活抢着做，就怕哪里惹得她不高兴。

    到头来，我巴心巴肺的讨好，还是比不上乡邻们的几句污蔑之词，我婆婆宁愿相信他们，宁愿拿着鞭子抽我，也不愿意问我一句到底做没做过，我连开口为自己解释的机会都没有。”

    杜晓瑜心道这事儿要换了她，谁敢这么乱嚼舌根子，直接拳头伺候。

    不过程锦绣是个弱女子，又是冥婚上门，在婆家始终处于弱势地位，不管做什么都得小心翼翼，就算她当时真的恨不得撕烂那些妇人的嘴，脸上也绝对要陪着笑，否则她要是敢当场跟村妇们撕破脸，她婆婆就敢当众给她没脸。

    这万恶的婆媳关系，着实让人头疼。

    想到这里，杜晓瑜突然有些庆幸，庆幸阿福没有家人，否则自己将来要摊上那么一个恶婆婆，每天被气上几回的话，早晚气出病来。

    带着程锦绣又往前走了一段路，杜晓瑜才开口，“我之前在村里的处境，虽然没有你那么悲惨，但也不比你好到哪儿去，做了人家十多年的童养媳，从小到大没过过一天好日子，没吃过一顿饱饭穿过一件暖和衣裳，可是后来，欺负我的那些人都不敢再动我一根手指头了，你知道这是为什么吗？”

    程锦绣满心震撼，她原以为杜晓瑜天生富贵，所以锦衣玉食，穿衣吃饭都有下人伺候，如今听来却不是，她竟然还给人当过童养媳，也被人欺辱打骂过？

    这怎么可能呢？

    “很不可思议，对吧？”杜晓瑜笑了笑，“我也觉得不可思议，明明以前遭尽磨难，村子里不管谁，动动手指头都能将我弄死，而现如今，这附近的几个村庄，不管我走到哪里，那些人跟我说话都得带着三分客气，你还别不信，这就是实实在在发生在我身上的事情。

    我之所以能有今天，靠的不是运气，更不是老天垂怜，而是自己心头那股不服输的倔劲儿。

    因为我不甘心。

    不甘心被人踩在脚底肆意凌辱打骂，不甘心一辈子做个底层人，更不甘心眼睁睁看着那些欺负过我的人日子一天过得比一天好，而我却只能活的像条狗。

    所以我发了狠劲地要往上爬，只要有一丝能让我翻身的机会，我都会想方设法去争取。

    那股狠劲，成就了如今站在你面前的杜晓瑜。你看，这周围大片大片的庄稼地和药田都是我的，而田地里干活的那些人，都是在我手下办事从我手中拿钱的长工，说白了，我如今是他们的衣食父母，有权利决定谁有饭吃，谁饿肚子，所以他们都不敢得罪我。”

    程锦绣脸上的表情已经彻底僵住了，她不知道自己要怎么去接杜晓瑜的这些话，因为这一刻，她觉得自己在杜晓瑜面前显得既卑微渺小又无用，同样是出身卑微的小姑娘，自己出嫁前好歹还有爹娘能倚仗，而对方什么都没有，自己混得人不人鬼不鬼，就连出个门都怕被人认出来，要从头到脚包裹得严严实实，而对方混得风生水起，让从前欺负过她的人从今往后都仰她鼻息，靠她施舍。

    这样的差距给程锦绣带来的心灵震撼实在是太大了。

    “我曾经跟你一样怕死。”杜晓瑜装作没看到程锦绣的反应，继续说：“就因为怕死，所以我为了活着，别的什么都不怕了，谁欺负我，我就想尽办法欺负回去，让她也尝尝被人踩在脚底狠狠蹉碾的滋味。”

    说完，杜晓瑜这才抬眼正视着程锦绣，“我觉得，你比我还怕死，你这样有求生欲望的人，为什么要把自己最致命的弱点暴露于人前让他们有将你置于死地的机会呢？”
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