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    “怎么了？”

    铁蛋低声道：“不用问，我娘肯定不同意的，她自己都没去过府城，怎么可能让我去？”

    杜晓瑜见铁蛋那一脸想去府城却又怕被他娘骂的样子，有些心疼他，站起身道：“走，我带你去找你娘，听听她怎么说。”

    铁蛋双眼一亮，马上打起精神来，跟在杜晓瑜后头回了家。

    铁蛋娘正在做糍粑，见到杜晓瑜带着铁蛋进来，吓得站起身来，忙在围兜上擦了擦手，请杜晓瑜坐，又小心翼翼地问：“东家，是不是铁蛋又给你闯祸了？”

    “没有，婶子不必紧张。”杜晓瑜直接道：“我来是有事找你。”

    铁蛋娘暗暗松了一口气，“东家有事就吩咐吧，能做的，我一定做。”

    杜晓瑜转头看向身后的铁蛋，“是这样的，我打算初八的时候带着团子去府城玩，铁蛋说他也想去，但是怕你不同意，所以我只好带着他来问问婶子的意见了，婶子要是不同意，那就让他留在家里玩。”

    铁蛋娘没去过府城，但她听人说起过，从这里去府城是很远的，“东家，你去过府城，一个来回得好几天吧？”

    “是。”杜晓瑜点头，“以前坐牛车，哪怕路好走，一个来回也得七八天，如今我们家有了脚程快的马车，不下雪的话，一个来回只需要四五天。”

    铁蛋娘还是犹豫，“那么远……”

    可是看看自己儿子那一脸的期盼，又不忍心让他失望，只好叹口气，“只要能保证铁蛋的安危，那就劳烦东家带他去走一趟了。”

    杜晓瑜目光坚定，“安全问题自然不需要担心，我们家有四个护院，个顶个的厉害，到时候随便带上两个，谅那小毛贼也不敢来打我们的主意。”再说了，她自己也有身手呢，关键时刻还是能派上用场的。

    铁蛋一听，大喜，不敢相信地看着他娘，“娘，你真的同意我跟着小鱼姐姐去府城？”

    铁蛋娘没好气地瞅他一眼，“不让你去，你还不得把家里给我闹翻天了呀，今儿当着你小鱼姐姐的面，我可得仔细交代你几句，到时候去了，一定要听话，不准到处乱跑给你小鱼姐闯祸，听到没有？”

    铁蛋忙不迭点头，只要能让他去府城，做什么都愿意。

    铁蛋娘后面又嘱咐了一堆话，铁蛋全都一一应下，最后送杜晓瑜出门的时候，铁蛋感激地看着她，甜甜一笑，“小鱼姐姐，谢谢你。”

    “不用客气。”杜晓瑜道：“我只是帮你问话而已，你娘能不像以前一样动不动就打你骂你，全是因为你自己表现得好，讨了她欢心，以后要更听话，做个好孩子，那样你娘对你就会越来越好的，知道吗？”

    铁蛋道：“我知道了，我以后一定会好好跟着夫子学习的。”

    “真乖。”杜晓瑜赞许地点了点头，“你回去吧，不用送了，等初八的时候我让团子来叫你。”

    回到家，下人们已经把饭菜做好了，因为丁里正他们不回来吃饭的缘故，就专挑杜晓瑜、团子和傅凉枭爱吃的那几道菜端上来。

    团子因为去府城的事高兴坏了，坐在靠背椅上耷拉着两条小短腿，小碗里快被堆成山了他也不吃。

    杜晓瑜停下吃饭的动作望着他，“你怎么不动筷子？”

    团子摸了摸小肚子，“已经高兴饱了，不用吃饭。”

    杜晓瑜有些哭笑不得，还真是小孩子啊，“不管怎么说，你多少都得吃点儿，否则到了睡觉的时候肯定饿，那个时辰就不能吃东西了，要不然你会睡不着的，对身体也不好。”

    团子乖巧地点点头，端起小碗来，静娘怕桌子大了他够不着，亲自给他布菜。

    团子一开始的确是不想吃，后来慢慢发现今天的饭菜比昨天的团圆饭还好吃，胃口逐渐上来，这一吃就是两碗饭，撑得直打嗝。

    丁文章他们一直到夜里才回来，杜晓瑜已经歇下了，丁文章夫妻不敢打扰，洗浴之后直接灭灯睡觉，等第二天廉氏才把从丁姥姥家带回来的吃食拿出来给大伙儿尝，不得不说，丁家姥姥虽然选儿媳的眼光有些差，亲手做出来的东西味道却不赖，像糖糍粑粑，龙须酥这些小孩子最爱吃的甜食，她做的味道相当正宗，就连杜晓瑜吃了几口都忍不住夸丁姥姥手艺好。

    廉氏瞅着丁文章不在才敢小声说：“可惜啊，姥姥的手艺没传到婆婆这里来，否则咱们可就有口福了。”

    杜晓瑜一点都不意外，“其实做这些东西的法子并不难，主要是姥姥做了几十年，火候用量什么的，熟练得不得了，咱们要是去学，一准也能学会，就是做出来的东西没姥姥做的好吃。”

    “这倒是。”廉氏赞同地点点头，又说：“昨天姥姥还问起为什么没把你们也给带过去，我没跟她细说，只告诉她你不舒服，所以先回来了，今年姥姥家那头来拜年的人不少，人一多，她老人家也就顾不过来了，否则要换了平时，以姥姥那热情好客的性子，还不得让人来把你请过去坐坐。”

    说起丁姥姥，廉氏一张脸上的笑容就没停过，“妹妹要是见了姥姥，准会喜欢她的，姥姥是个心肠十分热的人，平时要有个头疼脑热的，别人拿去看她的东西，她怎么都舍不得吃，全给藏起来，等来了客人，她柜子里有点什么好的就一样一样地翻找出来招待人家。

    昨天大舅娘还跟我们埋怨，说姥姥连点心都藏，有好几次直接放坏了，孩子们一块都轮不着吃，全倒出去喂了鸡。”

    杜晓瑜听到这里，觉得奇怪，“丁姥姥跟那些个舅舅分家了吗？要不然为什么亲戚拿去看姥姥的东西会是她自己保管？”

    廉氏点头，“分家了，姥姥太爱干净，姥爷在世的时候就这样，一大家子人生活在一起，她总跟媳妇们合不来，每次她们帮她洗的衣服，她都要亲自去看一看，要是洗得不干净，她就自己端着盆去小河边一遍一遍地重新洗。

    哪怕是个庄稼人，哪怕家里不富裕，姥姥也是不允许自己每天上身的衣服有一点点不干净的，出个门，她会把头发梳得一丝不苟。

    自己房里虽然没一件像样的家具，却每天都收拾打扫得干干净净，被子叠得整整齐齐，还会自己采一些花插在瓦罐里，整个房间都是香味。

    二舅娘和小舅娘总在背地里骂她穷讲究。

    姥姥从来不会骂儿媳，哪怕她们做错了事，她也是连重话都不会说的，他们之所以分家，就是因为三个媳妇受不了姥姥这穷讲究的毛病，三妯娌合起伙来闹翻了天，不得已才分家的。

    之后，大舅舅和二舅舅家就留在乡下种地刨庄稼，各自盖了房子，把姥爷在世时的老宅留给姥姥住，小舅舅家则是去县城里买了房子，一年到头也不会回来几趟。

    这次还是因为明年轮到他们家养姥姥才不得已拖家带口来拜年的，否则要遇到往年那样的大雪天，他们可不一定愿意回来，毕竟在县城里待惯了的人，很难适应乡下人的日子，晚上出门到处黑黢黢的，哪像县城里，晚上热闹得跟白天没什么两样。”

    杜晓瑜了然，“这么说，小舅舅家是准备把姥姥带到县城里去养了？”听起来，三兄弟家应该是轮着养老人的，一家一年的来，今年轮到小儿子家了。

    “嗯。”廉氏道：“他们要把姥姥接去县城里，原本娘不同意，可她自己是外嫁女，娘家的事轮不着她操心，所以她没敢在三位舅舅跟前说，是私底下跟我抱怨的，说姥姥身子骨不好，哪能跑这么远的路，万一折腾出个好歹来，谁都担负不起责任。

    可我看小舅娘那一副‘就他们一家在县城里有房子见过世面，我们都是土包子’的样子，大概是觉得姥姥只有跟着他们去了县城才能过上好日子，留在乡下，不定哪天就被大舅舅和二舅舅家给饿死了。

    其实也就是想显摆一下他们家住得起县城里的房子罢了，要说有多想把姥姥接去养着，那倒未必，小舅娘那性子，怕是巴不得永远不跟婆婆住一块才好。”

    廉氏这话里面含着讽刺和恨意，杜晓瑜听得出来，廉氏对这个小舅娘也没什么好感。

    果然兄弟多了是非多，丁姥姥家那几个儿媳，全都不是省油的灯，一个赛一个的尖酸刻薄。

    廉氏说完，才发觉自己扯多了，顿时露出几分不好意思来，“你看我，一说就停不下来，其实这些事跟你一点关系都没有。”

    杜晓瑜笑了笑，拿起一个糖糍粑粑来咬了一口，“没关系啊，姥姥做的零食这么好吃，嫂嫂多跟我说一些姥姥的故事，我爱听的。”

    廉氏的描述，让杜晓瑜想起了自己的外婆，一种怀念的心酸之感油然而生。

    她小的时候因为家里生了点变故，三岁之后，十岁以前都是在姥姥家长大的，也因此，哪怕长大以后自己被爸妈接去了京都，爷爷奶奶也宠宝贝似的宠着她，她还是跟外婆最亲。

    “算了，不说了不说了。”廉氏忙摆手，“左不过都是些鸡毛蒜皮磕磕碰碰的事，听多了闹你的心，希望姥姥今年去县城能把身子骨养好，这样等明年她回来了，我就去跟她学做一些吃食，然后回来做给你们吃。”

    “好啊！”杜晓瑜期待起来，“那我就等着嫂嫂的手艺了。”

    廉氏抿嘴轻笑，“到时候你可别笑话我手艺不行。”

    “厨艺我是上不去了。”杜晓瑜慵懒地靠在靠背上吃着零食，“吃我倒是在行，嫂嫂这么认真，一定能把姥姥那些手艺都学会的，既然几个舅娘不放在眼里，你就去学来，以后教给你儿媳，让这些难得的手艺世世代代传承下去。”

    廉氏很是赞同，“这主意不错，将来姥姥的手艺可不能随她下土，否则咱们想吃了可找谁去。”

    ——

    一晃眼到了正月初六。

    杜晓瑜按照约定去镇上给薛母调理身子，只带了静娘一个人，跟廉氏他们说是去镇上买东西，没有人怀疑。

    到镇上的时候，杜晓瑜顺便去看了一下自己盘回来的那间铺子，薛父已经带着人在装修了，知道杜晓瑜今天来，薛父特地去肉铺买了两斤牛肉，提了只鸡，又从一个猎户手里买了一只野兔，用草绳串起来一并带回家去。

    再次见到杜晓瑜，这两口子的态度十分热情，薛父一到家就帮着杀鸡拔毛宰兔子，之后薛母便带着方姑姑去厨房忙活，杜晓瑜也让静娘去厨房帮忙。

    薛母不肯，说哪有让客人下厨的道理。

    杜晓瑜道：“没关系的薛伯母，让静娘帮着你们要快一些，咱们今天最主要的事情是给你调理，可不能耽搁了。”

    薛母不再推拒，分了一些活给静娘，多个人就要快一些，更何况是静娘这样擅长下厨的人，没多久就忙活了一桌子的菜。

    杜晓瑜在薛父的邀请下上了桌，见静娘在一边站着，薛母觉得过意不去，便让她坐下来一起吃，静娘正准备拿主仆尊卑说事，就见到方姑姑已经在薛母旁边坐下，薛母笑盈盈地瞧着她，“今时不同往日，我们家不讲究那些，快过来坐下一起吃吧，人多热闹饭才香。”

    静娘拿不定主意，看向杜晓瑜。

    杜晓瑜点头道：“既然是薛伯伯和薛伯母的盛情，那你就不要推辞了，快些来坐下吃饭吧！”

    静娘谢了恩，搬了凳子坐在杜晓瑜旁边。

    几人高高兴兴地吃了顿午饭。

    收了碗筷以后，杜晓瑜才正式给薛母诊脉。

    薛母是典型的气滞血瘀导致了带下病而怀不上孩子，再加上前些日子因为儿女双双离世，肝气郁结，这样的状态下，更不容易受孕。
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