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    前头，苏婉玉定了几套桌椅，对木头师傅来说，已是不大不小的生意，现下又多了三十来个冰鉴，已算是一笔大买卖了。木头师傅笑得又殷勤了几分，转身给苏婉玉二人各倒了杯茶水。

    “姑娘，仔细说说，要怎么的冰鉴？”木头师傅道。

    苏婉玉便仔仔细细将细节一一说与木头师傅。随后，经过一番议价，桌椅，柜台，和冰鉴，一共花了十二两银子。在苏婉玉再三要求下，定于十日之后交货。

    苏婉玉正要和春桃一道离开，却见一个十五六岁的少年，进了店铺。这少年一身月白襦衫，与苏婉玉那日在归云阁见到的一群州学学子所穿一模一样。他长相普通，不过面色红润，一双手虽算不细腻，但也没有什么老茧伤疤，显然不曾干过粗活。

    “元庆回来了啊。”木头师傅冲那少年道。稀松的粗眉满是蔼蔼然的笑意。

    “初五要交束脩。”那少年道。他看了一眼木头师傅手边的刨刀，眼里露出几分厌恶，便不再多言，径直进了内院。随后，从院内传来木头师傅婆娘的喊声：“元庆啊，今天做了您最爱吃的五花肉。”

    “那是我家小子念书回来了。”木头师傅像苏婉玉解释道。

    “是在州学读的吧。”苏婉玉问道。苏婉玉心中一直惦记着苏承泽的课业，便有心打探起来：“实不相瞒，我家中有幼弟正要找学堂上学，想跟木头师傅打听下这州学怎么样？”

    “论起咱们宜州城里学堂啊，大大小小的学堂是不少，但是州学却是顶好的。”听到苏婉玉提起州学，木头师傅一下子来了精神头，话语之中带着压不住的自豪。

    “木头师傅，怎么个好法啊”苏婉玉道。

    “那些个私塾啊，多是是一些未中举的秀才或者没有入仕的举人开的学堂，也有一些致仕的官员，开办的讲堂。这些学堂的老师顶多只有一两个。

    州学就不一样，那可是官办的，请了口碑颇好的老师讲学，还会时常有学者大家来，宜州城有名望的人家都将子弟送到州学去。就算一些普通人家，有削尖了脑袋往里面送。宜州城的举人进士多是从州学里出来的。”

    “那如何才能进这州学呢。”苏婉玉道。

    “这州学可不容易进咧，”木头师傅道：“不仅要考试，还得有人举荐才行。我们家元庆啊，便是我的一个客人看他资质好，举荐的。他自个儿也争气，这才考了进去。不过啊，州学的束脩也不便宜，每个月都得五两银子，逢年过节，还得另外给。”

    “原来如此。”苏婉玉道。她心道，这么说来，州学是条走科举之道的好路子。

    在木头师傅的铺子里，苏婉玉付了六两银子的定金。随后她便和春桃一起去了西市。

    西市是宜州城西片儿一个小型的集市。苏婉玉在那里买了两匹暖牙色的缠枝莲花纹锦缎。在结账的时候，她见老板娘准备扔了一袋碎布料，便道：

    “老板娘，这碎料子能卖给我吗?”
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