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    熊伟追随隆武帝多年，彼此之间有很深的君臣之情，明知自己做下这桩事情后等同与楚军决裂，日后再无法在湖南立足，但他还是不忍看到隆武帝被劫持去往南京，以后只能郁郁终生的当个傀儡皇帝，但凡还有一点挽回的可能，他就不惜一切代价，反正这两年受的窝囊气太多，熊大巡抚早就不想干了。

    动用了所有明里暗里的资源，熊伟甚至不惜假传消息，编造西军已经攻入湖南的谣言，在巡抚衙门近乎歇斯底里的严令催促下，终于让湘南的几座州府进入全面戒备，各州各县派出大量的府兵县兵和官差衙役封锁道路，严加盘查，几乎连一只苍蝇也飞不过去。

    对着地图仔细看了一遍又一遍，确认没有任何疏漏后，熊伟起身走到屋外，在皎洁的月色中默默伫立，像雕塑般良久一动不动，心中默默祈祷：“国家气运，在此一举，小人敢情天公护佑陛下，平安脱险。”

    能做的全都做了，现在剩下的就是等待，等待派往各处的心腹手下找到隆武帝的下落，再及时通知刘芳亮。

    ……

    在郴州和衡阳之间，有一条秦汉时期的古道，因为年久失修，道路难行，平日里过往的行人车辆并不多，但是熊伟并未忽略这里，出了郴州没多远，就在山脚下的岔路口设下了一处哨卡，除了两三百个当地的县兵衙役外，熊伟还派来了几个心腹人，其中以熊怀恩为首。

    熊怀恩原本并不姓熊，只是江南一户普通人家的子弟，因为家里做点小生意，所以能写会算，为人处世颇有眼色，清军南下后祸从天降，他一夜之间家破人亡，自己也差点被溃兵杀死，都是乱世中很常见的事情，

    幸运的是，他偶然遇到了熊伟，熊伟又偶然动了隐恻之心，救了他一命，然后他就改名熊怀恩，成了熊府中的一个下人，因为识文断字人又聪明，渐渐出头受到重用，如今已是熊巡抚府中的一名管事，虽然无品无阶，但是经常代表熊伟和各方接触，有些时候比七品县令的面子还大。

    熊伟派他来这里，就是看重他忠诚可靠，又有能力独当一面。

    熊怀恩得知此行的重大使命后，震惊之余，被熊伟的信任和重用深深感动，当场热泪盈眶的表示，天子不走这条路便罢，只要走了这条路，他就是拼上自己这条烂命，也要留下天子。

    出了巡抚衙门之后，熊怀恩的心情仍然久久不能平静，毫无疑问，熊伟给了他一个出人头地的绝佳机会，只要天子撞到自己手里，日后定能飞黄腾达，现在唯一能做的，就是向天祈祷，赶快把天子送来吧。

    ……

    姚启圣和谭啸分头突围，为了减小目标，身边只带了三四十个军兵，还有一辆隆武帝和曾皇后乘坐的马车，历尽千辛万苦，终于翻过南岭余脉的黄岭山，进入郴州地界，好在一路上始终没有被勤王军追上，也就没有暴露行踪。

    郴州紧邻两广和江西，楚勋集团对这里的控制力相对较弱，既没有驻扎楚军，知州也不是可靠的楚选官，为了避免意外，姚启圣没有和本地官府联系，只在市镇上补充了一些必要的补给，就从小路绕开郴州城，向湖南腹地进发。
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