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    大多数文官都是军事外行，东征计划发布后，很多人才对前线的形势有所了解。据兵部尚书文安介绍，清军主力都在山西，南方兵力极为空虚，众人立刻恍然大悟——现在的千里江南，就像一块肥肉摆在砧板上，只要敢下刀就能吃个满嘴流油，这么好的机会怎么能让楚军独享？

    南党、帝党和东林党，还有广东的苏观生，江西的万元吉，八仙过海各显神通，都想尽可能的参与东征，分一杯肥肉羹，作战计划一改再改，规模越来越大，参与的部队也越来越多，除了湖广和江西外，两广和贵州也行动起来，积极动员准备东征……

    春分时节，长江流域仍有一种乍暖还寒的感觉，岭南的天气却很暖和了，尤其在南端的珠江三角洲地区，仿佛已经嗅到了初夏的气息。

    后世里著名的深圳河，此刻还被称为“明溪”，沿着河岸两边，到处都是绿油油的庄稼，岸边的是水稻，远处的是番薯，听说山地上还有新种的土豆，在河边平地上却看不到了。

    当初东莞营成立的时候，张家玉带走了两千精锐，剩下的八千东莞义兵就在香港北面开荒屯田，自给自足。经过三年发展，后世的深圳关内，乃至于香港北部地区，到处都散布着军屯的田地。

    这里的夏天长达半年，冬天只有短短两个月，长年日照充足，雨水丰沛，水稻可以一年三熟，刚刚推广的番薯和土豆更是高产作物，八千军户种植的庄稼，可以满足整个香港的需要。

    顺着深圳河往西走，就能看到大海，海边一片片晶莹闪亮的盐田，无边无际，一直延伸到蛇口半岛。

    盐田里这会儿有几个人，走走停停，不时在说着什么，偶尔还会蹲下身子，捏起一撮盐放在嘴里尝尝。

    为首的是个不到四十岁的中年人，面色黑红，一看就是长期日晒的结果。他头上没带帽子，只裹着一块匝巾，脚下穿着一双草鞋，裤管挽起老高，上身却是一件长衫，下摆横束在腰间，打扮不伦不类，旁边众人却都对他极其恭敬，有问必答。

    李四！香港最有权势的大佬，正在视察刚刚投产的盐田。

    “不容易啊！试了这么多次，总算把那股子苦味去掉了，这个‘三息法’还真有用！”李四笑着说道：“军门当初说能用海水晒盐，我还不敢信，没想到真的成了！”

    “可不是？去掉那股子苦味后，咱们的盐都算是精盐了，吃起来比煮盐还好，以后再不愁卖！”主管盐田的主事姓齐，和李四一样的黑红脸色，身上干脆就是一副短打扮，就像一个下地的农夫。

    传统的制盐方法是用海水煮盐，效率太低不说，还会对容器造成严重的腐蚀，所以制盐成本很高，很多地方守着大海却没盐吃。但是在广东沿海地区，已经有人摸索出晒盐的方法，只是因为这个年代技术传播太慢，海水晒盐的方法也不太成熟，才没有大面积推广。（《天工开物》记载，广东海丰“有引海水入池晒成者,凝结之时,扫食不加人力,与解池同  。”）
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