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    礼仪繁杂。

    三叔席坐吃酒，被迎入后堂的刘备，对这些繁文缛节，多半不知了。

    刘备对这位外公，所知甚少。也是他第一次所见。反正，慈眉善目，颊瘦须长，老态龙钟就对了。

    忽听院外喧哗，有人高声嬉笑。

    出门一观，只见几个半大少年，衣衫褴褛，上蹿下跳，翻筋头，打滚，只为讨些喜钱。

    问过方知，此等恶俗，几乎已成惯例。

    喜事临门，又有谁愿与这些泼皮无赖多生事端？

    只是今次不同。

    见院中停有高车大马，非富则贵。于是几个少年得钱后，犹不知足。仍继续讨要。

    这才和范氏族人闹将起来。

    听说这些少年都来自附近乡里，也有临县人等。平日里聚在一起，多行些偷鸡摸狗之事。算不得横行乡里，却也都是不好轻易招惹的狠角色。平日花钱消灾，只是今日要的多了些，所以范氏族人才与他们理论。

    不过多几文钱少几文而已，刘备这便失了兴趣，转身返回屋内。

    不多时，母亲使人来唤。

    随仆人入了后堂，只见母亲正与几个范氏女眷堂中叙话。

    见母亲招手，刘备这便脱鞋入堂，走到母亲身侧坐下，向几位女眷行礼。

    问的都是些家长里短。刘备有一句答一句。言语中颇多试探，刘备皆含糊略过。三叔酒醉，被搀扶客房休息。陪母亲在后堂吃完饭，刘备母子被特意安排到了母亲未嫁时的闺房休息。

    屋中摆设，许多未变。母亲触景生情，忍不住上前细细端详。

    婢女端来热水，母亲先为刘备洗漱。这才熄灯，自己洗浴。母子相拥而眠。

    翌日清晨，女婢早早来唤。

    洗漱一新，赶到前堂，外公和大舅，已等候多时。

    说了些体面话，才由大舅道出实情。

    原来，涿县张屠曾遣人上门说亲，送来绸缎果礼，还有十万铜钱！

    只是……张屠何时见过母亲。

    大舅答道，城中质舍（当铺），多为张屠所开。
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