那日之后，江朗亭学毒越发认真，龙吟子瞧他委实虔诚，心里更是欢喜，恨不得把一身所得全部传授与他。不日，江朗亭的毒术越发精湛，武功也越发高超。

    很快，又到了月圆之夜。

    这一回，江朗亭把自己锁进房中，端坐床上勉强运气，企图封了五感，可如何挡得住那身疼？很快他就失了心性，满头是黄豆大的汗珠，衣衫湿透，额上青筋乱蹦，面皮使劲抽着，只管咬了牙死撑。

    身体里那股子疼劲儿竟是排山倒海、绵延不绝：每每到了吃不住的紧要关头，他便劝自己：熬过这一会儿就了了；可谁知这疼却似海潮，一波方平，一波又起，不肯消停片刻。回回把他抛上疼痛的巅峰，将人折磨得死去活来，稍稍弱了些还没来得及喘口气，便马上又叫他难受欲死。

    如此反复疼上一整夜，便是个铁骨铮铮的汉子想必也要熬个不住，更何况当时江朗亭还只是个十二岁、身子孱弱的孩子。

    你叫他如何刚强？

    江朗亭忖着：似这般苦楚倘若每个月便要撑着，从不间断，这罪受得岂不是无穷无尽？如今发作得越发厉害，往后只怕更是要命，到时候该如何扛得过？回回都是师父舍尽全身功力为我疗伤，日后又该如何？我江朗亭得此绝症，已是无能，不能自救还带累了师父师娘，更是不孝。反正月月都是这样，不如，不如便寻个短见，解脱自己也解脱了旁人吧。

    念及此，恰逢身上又一波痛楚携了雷霆之势而来，江朗亭一声惨叫，略略定下心神就赶紧去那枕头下面摸索出一只白瓷小瓶。拔开了塞子便要往嘴里倒。

    说时急，那时快。一枚龙头镖穿透窗纸射了进来，正中江朗亭手中的物件，“啪”的一声，瓶子便碎了，里头的白色粉末撒了一枕头。

    龙吟子与王惊鸿破门而入，遥遥一指便定住了徒儿四肢，教他不能动弹。龙吟子自己走上前来，用指甲勾起一点粉末在鼻子底下嗅了，大惊失色问道：“朗亭，你说与我，这是什么？”——看其色、嗅其味、辨其形，这分明就是他近日才交给徒儿断命散的制法！

    江朗亭待得能动，便跪在床上，汗湿了头发叩头，求道：“师父师娘，徒儿真是没法子，疼得受不住啊！”说着又抓住师父的衣袖求着：“师父，您瞧，反正我也好不了，反正我是要活活疼死，往后每月都得遭这罪，真真想想都怕，我忍不下去啊。”

    他哭得一脸是泪，哀哀地求：“师父，干脆您只当不曾收过我这么一个徒儿”，转头又对王惊鸿说道：“师娘，您也只当不曾救过我这么一个乞儿，你们的大恩大德我来世再报，”话还没说完，便觉着有一股疼从脊梁骨一直爬到脑袋，头痛欲裂，他“砰砰”地在床边磕着头，嘴里嚷着：“师父，您赐个痛快吧！朗亭未能出息，唯求一死！”

    龙吟子见他求得苦，自己也忍不住泪流懑面，说道：“枉费我白白传与你这许多毒术！师父从来只教你毒旁人，何时教你拿来毒自己？”正伤心却见江朗亭开始在床上打滚，嘴里喊道：“杀了我吧！我活不起！”

    龙吟子救他不得，但见他着实不能解脱，干脆暗运掌力打算将爱徒的天灵盖一举击碎，他含了泪便要将手掌移过去，却被妻子一把拉住，王惊鸿哭得心酸，说道：“龙哥，你疯了？还真要杀了朗亭不成！”

    龙吟子也正心疼得不得了，答道：“那我该如何？难道真得叫他就地疼死？”

    王惊鸿的手往袖里一摸，抽出来时指尖泛了寒光，谁都没瞧清楚怎么回事，却见江朗亭不再闹腾也不言语，已经昏睡过去——原来，电石火光间，是她给徒儿的百会穴扎上了一根银针。

    王惊鸿把江朗亭塞进被窝，掖好被角，瞧着他枯黄的小脸又流泪不止：“天啊！这般小的孩子，真是作孽！我这招也只能用上一回两回，倘若再多使几次，只怕他就永远醒不来了。”

    她倚在夫君的肩膀上，像是问他，又像是喃喃自语：“这如何是好？该拿他怎么办？”龙吟子也不答话，末了像是劝她也劝自己：“别怕，当初能救活，现下也总有办法叫他死不成。待我仔细打算来。”

    当天，几十只信鸽便陆续在琅琊谷的上空盘旋，而后飞向四面八方、天南海北。

    当时正值琅琊谷的九月，照样温暖如春，只是秋季的光景也渐渐蔓延上了山坡：连绵起伏，层峦叠嶂，满眼的杉树郁郁葱葱，绿得剔透；外层的枫林却是胜于红花，烈焰如染。晨雾散去，那头顶的天也分外得蓝，几朵云轻飘飘地浮在上头。

    近处，几张湖面十分开阔，映着群山成了碧色，眼前几只野鸭摇摇摆摆，一群水鸟嬉戏舞蹈，颇有生趣；远处，一条白练从参天古树中奔腾而来，飞荡在山谷之间，跳跃于巨石之上，跌宕在翠谷中，如银河泻地，直落九天，美得动人心魄。

    如此风光，人在谷中本应是万分惬意，但龙吟子夫妇却忧心忡忡，每日等着鸽子带回信。

    原来，龙吟子让那群鸽子带去的纸条都只有一句话：“锁魂咒何解？”

    到了第四天，江朗亭醒了，却是不吃不动，形容枯槁，人之未死，却心神皆散。玉容青衣王惊鸿瞧在眼里，急在心上，却无法宽解，只能每日做了调养的吃食喂他咽下。

    龙吟子只去瞧过爱徒一眼，回来以后默然久立，更加焦急地盼着回音，才不过几日，便叫他愁出了白发。

    约是煎熬了半个月，终于有对异士给了答复，却只有短短三个字：来凉州。